он навсегда лишил их возможности на спасение. Спутницы переглянулись. София одарила пленницу грустной улыбкой и побрела вперед.
– Что с нами будет? – чуть слышно пропищала землянка, стуча зубами.
– Я скоро стану свободной.
– А я?
– Он ведь сказал: тебя ждет страшная участь, так что насладись мгновением: взгляни – эти земли не зря считаются одними из самых прекрасных. Удивительно, что именно их я увижу последний раз.
Дрожа от холода, беглянка с трудом повернула голову, но тут же качнулась, едва не упав в снег. Перед ней открылась удивительная картина. Они находились вблизи пика обрыва, откуда виднелась вся долина. Ног девушка не чувствовала, но шаг за шагом плелась вперед, плененная миром Ардни. То, что они не на Земле теперь было очевидно: три огромных спутника висели над горизонтом источая серебряный свет, играющий на снегу и на коже. Он наполнял все вокруг, успокаивал и усыплял. Необычное Солнце не жгло глаза, на него можно было любоваться целую вечность. Окутанное миллиардом молний оно висело высоко над замком и гудело, словно тысячи ульев. Этот звук не раздражал и не пугал, его нельзя было услышать, не посмотрев на источник. Вокруг замка росли голубые ели с очень толстым стволом, высотой не более десяти метров. Зато в долине, эти величественные растения, казались еще большими гигантами. Из последних сил пленница шла к утесу. Ей хотелось увидеть, что находится внизу, но споткнувшись, она упала в снег. Перекатившись на спину, ей ничего не оставалась, как наслаждаться облаками жестокого, но прекрасного мира.
– Удивительно, – тихо прошептала она, закрыв глаза. – Жаль, что я так и не узнаю, что же находится там за обрывом…
Глава 3
В небольшой, светлой комнате сидела Эмма – главная служанка дворца. Она занималась приготовлением пахучих трав, усердно разминая их в ступке. От скуки она поглядывала вверх, выискивая на перламутровом потолке пыль. Пыли не оказалось, зато ее не по годам отличное зрение обнаружило паучье гнездо. Отложив работу, Эмма собиралась изловить насекомое, но слабый стон отвлек ее внимание. Позабыв обо всем, она побежала к пациентке. На огромной деревянной кровати лежала пленница. Эмма лечила её от потери жизненной энергии, и спустя месяц девушка начала приходить в себя.
Служанка помогла ей сесть, подложив под спину подушку, а затем принялась бесцеремонно осматривать. Она то проверяла глазные яблоки, оттопыривая веки, то, как ей вздумается, вертела чужой головой.
– Как ты себя чувствуешь? – наконец спросила она у пленницы.
– Двигаться сложно, – медленно выдавила из себя беглянка, посмотрев на Эмму большими карими глазами. Девичья ручка, с торчащей на запястье косточкой, потянулась ко лбу. Небольшие, пухлые губы делали пленницу миловидной, и Эмма подумала, что девушка вполне гармонична для простой смертной. От принцесс ее отличали лишь отрезанные в каре волосы цвета серого каштана, невысокий рост и слабое тело.
– Ты долго была без сознания. Я принесу тебе
