style="font-size:15px;"> «Больно надо», – фыркнула про себя Айра, прибавив шаг, но поняв, что так она ничего не добьется, остановилась, пропустив черноволосого Стража вперед. Теперь она плелась позади, пытаясь выявить изменения, коих было не так много. Прежний Распид носил тяжелые сапоги, из-за чего ходил по-солдатски громко. Сейчас он шел тише самой Айры, чей стук каблуков противно впивался в уши. Больше изменений не было, и пленница решила поговорить.
– Те ожоги. Из-за чего они?
– Я давно отравил этот прекрасный кусок плоти, – с горечью начал Распид. – Природной регенерации не хватает, дабы сдержать внутреннего демона. Постепенно он выбирается наружу, уничтожая все живое, к чему я прикоснусь. Однако тебе нечего бояться, – добавил он после того, как Айра замедлила шаг, чтобы еще больше разорвать между ними дистанцию.
Вскоре они завернули в незнакомую часть замка, где пленница окончательно заблудилась. Обнаженные стены и частично обвалившаяся штукатурка не предвещали ничего доброго, однако назад дороги уже не было. «Куда мы идем?» – пронеслось в ее голове, но не успела она произнести слова, как взвизгнула от испуга. Мимо пробежала здоровая черная крыса, и Айра тут же забыла о страхе перед Распидом. Догнав его, она старалась держаться ближе, но воспользовавшись моментом, он взял ее за руку.
– Успокойся, – ласково произнес Господин, словно поймал одичавшую лань.
Его сильная рука слегка сжимала кисть. Тепло, проходящее сквозь ткань перчатки, касалось сердца, а затем вместе с кровью разливалось по телу, успокаивая и согревая. В туже секунду Айра осознала: внутри него находился не простой огонь. Там скрывался бесконечный ад, стирающий на своем пути любого, кто посмел прикоснуться к пламени. С ней случилось то же самое. Расходясь по жилам, огонь уничтожал эмоции, заменяя их смирением, граничащем с бесконечным покоем. Туман, затянувший разум, чуть не усыпил ее, но кулон не позволил этому случиться. Кристалл покрылся инеем, вступил в противоборство адскому пламени, постепенно приводя Айру в чувство. Как шла по коридору, как оказалась перед большой стальной дверью, она не помнила. Лишь смутные отрывки мелькали перед ее рассеянным взором.
– Подержи, – скомандовал Распид, протянув Айре подсвечник. – Мы пришли.
– Что это было? – обеспокоенно спросила пленница, кое как удерживая тяжелый, кованный шандал на одиннадцать свечей.
«Он так легко его нес, да еще одной рукой», – размышляла Айра, покачав в руках железную бандуру с кренделями.
– Я показал, что нет смысла бояться меня. Человек бессилен перед Дьяволом. В каждом существе есть свой рай и ад, иными словами, ваш личный ангел и демон. Если первый мне не подвластен, то второй слушается беспрекословно.
Договорив, он принялся изучать каменную кладку, ощупывая и раскачивая некоторые из булыжников. Вскоре один из камней поддался натиску и был извлечен из стены. Распид просунул руку в отверстие, утянув оттуда увесистую связку ключей.
– От чего они? – поинтересовалась Айра,
