шагах от двери.
Идти Айра не хотела. Единственное, что ее толкало – это зловещее темное пространство позади нее.
Встав и сделав пару нерешительных шагов, она заглянула внутрь. Комната оказалась огромной подземной пещерой с озером посередине. Вокруг водоема витал голубоватый пар, делая изумрудную воду манящей. На скалистых стенах мелькали сотни желтых огоньков, перемещающихся в хаотичном порядке. То были крупные насекомые, отдаленно похожие на светлячков, размером с крепкий мужской кулак – зрелище поистине необычное. Айра жадно оглядывала пещеру, не в силах закрыть рот. Даже страх оказался бессилен перед любопытством. Она пожелала направиться к озеру, но Распид с жаром ее одернул.
– Ни шагу с места! Если жизнь тебе еще дорога.
– Пошлите назад, – простонала Айра, вспомнив, что в пещере они из-за монстра, а почувствовав возню в районе спины, завопила так, что Распид сам чуть не выронил подсвечник.
– Это лампиджу. Они безобидные! – крикнул он, успокаивая пленницу, но Айре это не помогло. Вереща, она пыталась скинуть насекомое, наполнив пещеру гулким эхом. Светлячки обеспокоенно зажужжали, а некоторые даже взлетели, направившись в самые темные скальные трещинки.
Пока Айра визжала, что-то со свистом пролетело мимо, а затем воткнулось в скалу. Раздался треск, и путники обернулись. Из стены торчал кинжал, который пробил каменную глыбу, расколов ее пополам. О мерзком светлячке Айра тут же позабыла.
– Мы пришли поговорить! – выкрикнул Распид, тревожно озираясь по сторонам. Не дождавшись ответа, он спрятался за пленницу.
– Он тебя не тронет, – шепнул Распид, толкая ее в сторону темной расщелины, – ему нужен только я.
Слева от озера Айра заметила темное углубление. То был какой-то ход либо еще одна небольшая пещера. Пленнице показалось странным, что лампиджу туда не заползали так же, как они не приближались к воде.
Вскоре из тени ущелья вышел молодой человек. На вид ему было не больше двадцати пяти, ростом чуть ниже Распида, одетый только в черные потрепанные штаны. Взгляд его показался Айре тяжелым, несмотря на прекрасные ярко-зеленые глаза, сверкающие во мраке. Прежний Распид обладал схожими чертами, если не считать, что лицо юноши казалось чуть более грубым. Еще одним отличием были насыщенно красные волосы, непослушно торчащие в короткой стрижке.
– Кто вы? – серьезным тоном произнес парень, оглядывая испуганных гостей. – И почему я в таком виде?
Айра надеялась, что Распид все объяснит, но вместо этого он предательски молчал, сопя ей в плечо.
«Он что, притворяется?» – подумала пленница, представляя, как комично они смотрятся со стороны. Здоровый и сильный мужик прячется за слабую девушку, не в силах проговорить хоть слово. «А ведь здесь даже нет никакого чудовища».
– Я Айра, – пропищала пленница сорванным от волнения голосом.
– А это Распид.
– Распид? – переспросил удивленный юноша,
