не тронет тебя, ты же не принцесса, – засмеялся Распид, посмотрев на трясущуюся пленницу. – Ты даже чудовищу не нужна. Что тебе терять?
– Верно. Я никому не нужна, – с сожалением подтвердила Айра, – но это не повод рисковать жизнью.
«Или повод», – добавила она про себя. Без Виктории планы на побег рушились раньше времени, а гарантий, что «добрый» Распид вернет ее на Землю – не было. Хуже того, он казался ей более сумасшедшим, чем в первый день знакомства. Прежнего Распида было достаточно бояться, как это делали другие жители дворца. Беспрекословное подчинение – единственное, что он требовал. Но что делать, если тебе дают выбор? Айра не знала.
– Сильное потрясение может способствовать возвращению памяти. Мне нужно лишь имя того, кто наложил заклятие, и я отпущу тебя домой, – ласково прошептал Страж.
Пальчиком он смахнул с ее щеки слезинку, которая мгновенно испарилась с запачканной белой перчатки.
– А если не вспомню?
– Прежде, я еще никогда не ошибался, но если это произойдёт, то моя судьба станет не слаще твоей.
«Что ж. Если я увижу чудовище, то смогу рассказать о нем Виктории. А если Господин его уничтожит, то она будет в безопасности, и мы сможем бежать», – убеждала себя Айра и наконец, согласилась.
Мрачная лестница оказалась настолько крутой, что пленница боялась идти. Одной рукой она держалась за Распида, другой перебирала по грязным перилам пыль с которых не убирали целую вечность. Ее спутник то и дело болтал, но Айра не слушала. Все, что она хотела, это не сломать шею кубарем падая с ветхих ступеней. Именно так она представляла дальнейший спуск по «лестнице» от которой целым осталось только название. Разрушенная, потрескавшаяся, через один со стертыми порожками и кучей каменных обломков, словно бесконечный штопор она уходила глубоко в подземелье.
Путь показался Айре бесконечным. Измученная, она висела на руке Господина, то и дело спотыкаясь от усталости. Ноги болели, а сердце выскакивало из груди. О пути назад пленница боялась подумать. Несколько раз они останавливались, дабы перевести дух, а затем снова шли.
– Ничего себе! Тысяча семьсот пятьдесят два порожка! – воскликнул Распид, вступив на широкую площадку.
Впереди находилась деревянная дверь, увешанная желтыми бумажками с различными закорючками, похожими то ли на буквы, то ли на иероглифы. Уставшая Айра поглядела в темноту, откуда они только что прибыли.
– Как же мы пойдем назад?
– Не переживай, у меня хватит сил донести тебя.
– Я дойду, только сильно устану.
– Посмотрим, – усмехнулся Страж, проводя по хлипкой двери рукой, а затем прислонился к ней, словно подслушивал, но в тот же миг отпрыгнул, попятившись назад.
– Трогая что либо, я могу видеть недалекое будущее, – пояснил обеспокоенный Распид, натянув дрожащую улыбку.
– И что будет?
– Через минуту она откроется…
– Разве на ней
