мальчиков и девочек в возрасте от шести до двенадцати лет, выдающихся по общему умственному развитию и способностям к учению. Отбор производился как по результатам тестирования, так и по характеристикам учителей. Затем дальнейшая судьба детей прослеживалась на протяжении десятилетий. Оказалось, что такие школьники в большинстве своем, вопреки некоторым ходячим представлениям, не отличаются чрезмерной болезненностью, склонностью к нервным срывам; наоборот, они оказывались чаще всего рослыми, здоровыми, во всех отношениях полноценными детьми. Впоследствии они добились высоких достижений в профессиональной карьере и образовании.
Таким образом, весьма распространенное представление о вундеркинде как о физически слабом, согбенном ребенке, маленьком старичке потерпело крах и было развеяно как миф. Конечно, и среди детей с ранними проявлениями повышенных умственных возможностей бывают случаи болезненных отклонений, требующие вмешательства врача. Но никак нельзя сказать, что для них это характерно. Дети с необычно быстрым умственным развитием чаще всего подвижные, с очень широким кругом интересов, умственные занятия радуют их и веселят.
По справедливому замечанию советского психолога А. В. Петровского, уделяя основное внимание первой части слова «вундеркинд» (по-немецки Wander – чудо, Kind – ребенок), иногда невольно предается забвению вторая его часть. «Между тем самое существенное для понимания этого интересного (и, кстати говоря, не столь уж редкого) явления заключается в том, что все эти вундеркинды остаются детьми со своими ребячьими особенностями, хотя и преобразованными и измененными самим фактом необычности их дарования», – пишет А. В. Петровский.
Какие же особенности отличают этих удивительных детей с ранними проявлениями общих умственных способностей? Как отмечает Н. С. Лейтес, самая общая психологическая особенность детей с ранним расцветом способностей при всем своеобразии ума и характера каждого из них – высокая активность ума, расположенность к умственным усилиям, то есть повышенная склонность к умственной деятельности. Поглощенность таких детей всевозможными упражнениями особенно обращает на себя внимание в период наиболее быстрого подъема способностей.
Как известно, потребность в деятельности – весьма заметная особенность любого ребенка. Однако различия между детьми в склонности к умственному напряжению очень велики. Детям-вундеркиндам присущи особенная сила и постоянство потребности в умственных занятиях. И такое психологическое свойство с необходимостью отличает каждого из них: чтобы на несколько лет опередить ровесников в общем развитии, нужно успеть проделать огромную умственную работу. Из повторяющихся достоверных фактов следует, что выдающихся по своим умственным возможностям детей младшего школьного возраста отличает необычайная по степени выраженности склонность
