следует. Там хрустнет сучок, здесь хлестнет ветка. Но, оглядываясь, ничего особенного не вижу. У меня за спиной никого нет.
И все же я чувствую, будто кто-то наблюдает за мной, преследует в лесу, становясь свидетелем моих злоключений.
Останавливаюсь, чтобы передохнуть, и, прислонившись к дереву, стараюсь дышать как можно тише, чтобы уловить звуки, издаваемые таинственным преследователем.
Я что-то слышу. Это не шелест. А что-то более решительное.
Но каждый раз, когда я останавливаюсь, повисает тишина.
Я решаю схитрить. Решаю побежать между деревьями, а потом остановиться как вкопанная и заставить того, кто прячется в лесу, обнаружить себя.
Бросаюсь вперед, а затем резко останавливаюсь.
Чик-чик.
Ага! Сейчас я обернусь и застукаю преследователя на месте преступления!
Но тут же испытываю чувство облегчения.
Оказывается, это всего лишь черная птица, взирающая на меня с ветки.
– Кыш. Кыш, – пытаюсь прогнать ее я. – Улетай отсюда! Убирайся прочь!
Но птица продолжает спокойно таращиться на меня.
– Ну давай. Я не могу целую вечность стоять здесь под твоим пристальным взглядом. Кыш! – снова машу я руками.
Птица наконец улетает в ночное небо.
Я с облегчением вздыхаю и отчитываю себя за излишнюю подозрительность. Что я себе вообразила?
Это была обыкновенная черная птица.
Но через минуту она возвращается.
– Ну что такое? Почему ты навязываешь мне свое присутствие? – спрашиваю я пристально разглядывающую меня птицу.
Вдруг к ней присоединяется еще одна птица.
И еще одна.
Они смотрят друг на друга, а потом… на меня. Мне приходит в голову, что я, должно быть, схожу с ума. Мне кажется, птицы о чем-то совещаются между собой.
Я стою и смотрю на них. Они, в свою очередь, смотрят на меня и молчат.
– Ну что, я произвела на вас впечатление? – продолжаю я. – Возможно, вам прежде не доводилось видеть принцесс. Так примите мои поздравления. Нет нужды кланяться или делать книксены, поскольку мы с вами в лесу. К тому же, говоря откровенно, вы птицы.
Одна из птиц наклоняет голову набок. Вопросительно. Другая что-то чирикает, и, словно соглашаясь с ней, все птицы быстро улетают. Так-то вот. У меня создается впечатление, будто я ответила на все имеющиеся у них ко мне вопросы.
Смотрю на луну в небе.
– А ты? Чего хочешь? Тоже собираешься идти вслед за мной?
Но луна и не думает отвечать.
Знаю, глупо с моей стороны разговаривать с небесными телами и птицами. Но в чаще леса тревожно и одиноко, а беседы с самой собой успокаивают меня и приводят в созерцательное настроение.
Абсурдный пустячок. Игра. Попытка обнаружить свет в темноте.
Вперед, дорогая принцесса.
Вот
