за стойку двери, чтобы не полететь вниз по коридору в глубину багажного отсека. Моё болезненное воображение представляло, как бы все эти одеяния блистали, переливались, будь свет намного ярче.Представительница прекрасной половины человечества, заметив меня, не вскрикнула и не вздрогнула от неожиданности, и даже не смутилась. Только бирюза-глаза с задором смеялись сквозь узенькую щёлочку из под никаба.
Я невольно прошептал запомнившееся имя. Как оказалось, достаточно громко.
– Зэнд Форэ! Как проходит ваш полёт? – произнесла она в ответ спокойным ровным голосом.
– В сплошных тренировках, – соврал я, не стесняясь. Задавать встречный вопрос было нелепо и неэтично.
Дама одобрительно кивнула и подтягиваясь за ручки контейнеров направилась к выходу. Её элегантный кавалер в униформе космолётчика поспешно вынырнул из недр принадлежавшего мне роскошного антикварного гоночного средства передвижения. Это был Дипеш Сидху. Старые царапины на его щеке зажили. От них не осталось даже лёгких шрамов. Он смотрел – то на меня, с затаённой недоброжелательностью, то с хищными вожделенными позывами вслед удаляющейся особе. Та проследовала до открывающейся при её приближении двери и, не оглядываясь, скрылась за поворотом.
– Своими необдуманными действиями вы скомпрометировали женщину, – нарушил молчание Сидху.
– Я бы употребил “Мы” вместо “Вы”, – ответил я как можно небрежней, – хотя, не скрою – мой вклад носит ключевой характер. Для достижения достигнутой цели я предоставил свой автомобиль.
– Я звал её в карету эпохи Людовика четырнадцатого, – почти что извиняясь пробурчал Сидху, – но она далеко, а у неё времени не было. А ваша у самого входа. Она ей больше понравилась.
– Почему ей Макларен не приглянулся? – кивнул я в сторону MCL34, – ощутила бы себя гонщицей Формулы 1, а вы экспертом Камасутры и возвращенцем в лоно брахманов.
– Вы забываетесь! Как там вас зовут? – завёлся Сидху, – Не вообразили ли вы, что если капитан резко говорил со мной в вашем присутствии, то можно обращаться с членами экипажа пренебрежительно? Как вы попали вообще сюда?
– Дверь открылась. Либо это сбой, о котором вы теперь обязаны сообщить, либо новая авария, о которой вы обязаны знать, и мы должны присоединиться к процессу её ликвидации, если от нас что-то зависит, или нам вместе необходимо спешно направиться в рубку, если не поступят противоположные указания оставаться на местах.
– Как вы оказались у двери в запретную зону? Даже если дверь открылась, вы не имели права двигаться дальше.
– Меня затянуло появившимся внезапно отрицательным ускорением. Если “Раструбы перигелия” предъявят мне претензии на несанкционированное проникновение в запретную зону, записи систем наблюдения подтвердят, что это случайность. Как вы очутились внутри
