участники охоты тем временем удалялись, звуки погони слышались уже далеко в зарослях, парни, вооружённые своим личным оружием, совсем скрылись в лесной чаще, и на мою долю оставалось лишь наблюдать за мирно проплывающими по небу облаками, да слушать щебетание птиц… а, ну да, ещё и творить молитву за успешное предприятие, будем для порядку считать, что и это тоже. Минут через 10 я опять услышал лай: загонщики вышли на новый круг!
Я воткнул перед собой несколько стрел, проверил мой верный клинок, который в случае опасности молниеносно должен был бы пустить в дело, наложил стрелу на тетиву и стал ждать. Прошло ещё немного времени, и в промежутке между теплицами стали неторопливо пробегать собаки. Очевидно, мои загонщики совсем выбились из сил и преследовали их уже только шагом.
Я выбрал цель и выстрелил. Звонко запела тетива, и моя индейская стрела, раскрашенная ярко-красной краской с чёрными полосами (чтобы охотники, убив дичь, могли точно знать кому именно принадлежит трофей), бешено вращая лопастями оперения, пронеслась вперёд, неся смерть на острие наконечника. Промах!
Я молниеносно перезарядил лук и выпустил ещё две стрелы вслед убегающим собакам. После выстрела те побежали быстрее. Третью стрелу я выпускал уже больше для количества, без всякой надежды на попадание – и предчувствия меня не обманули, стрелы воткнулись куда-то в грядки.
Вскоре прибежали запыхавшиеся загонщики.
– Ну что, парни, ещё кружочек? – предложил им я.
Но мои товарищи не разделяли моего оптимистического настроя. Никто не хотел больше бегать, все устали. Мы отыскали стрелы в вытоптанных грядках и решили валить отсюда от греха подальше, так как на месте недавнего преследования всякий опытный следопыт мог бы без труда определить, что недавно здесь прошло стадо оленей. И самых крупных из этих оленей следует изловить и привлечь к ответственности.
Некоторые граждане, читая этот рассказ, вспомнят, как недавно я уже упоминал об охоте на собак, являвшейся частью нашей «индейской жизни». Но нет, тогда я писал про другую охоту.
В тот раз мы с Собакой и Женей стояли в своём лагере в лесах под Коростенем, и мимо нас по лесной дороге пробежала стая совсем других собак, они были покрупнее, чем в Ботаническом Саду. У нас с Собакой было тогда два лука, и мы немедленно стали натягивать тетивы, чтобы поохотиться на этих собак. У Жени же не было лука, а была только электрическая бас гитара, которую он повсюду с собой таскал, доставая при каждом удобном случае и начиная на ней что-то бренчать, – поддерживал имидж. Поэтому он не стал натягивать тетиву, а наоборот стал взывать к нашему благоразумию. Мол, а давайте подумаем, так ли нужны нам в данный момент эти собаки, используем ли мы потом мясо убитых нами животных в пищу или же совершим это убийство просто для развлечения?
– Отстань, – сказали ему мы с Собакой, – ты сперва попади в эту
