около десятка взнузданных и оседланных лошадей.
Часовые, по знаку Ламберта, расступились, и Ричард вошел внутрь. Там, за длинным столом, уставленным кувшинами и блюдами, сидели вооруженные люди, молодые и пожилые. Богатые одежды и дорогое оружие обличали в присутствующих представителей знати. Это были конунги кланов Айовингов, приглашенные праймом Чейзом.
Сам он сидел во главе стола на широком резном стуле с высокой спинкой, увенчанной гербом Чейзов.
– Добро пожаловать, Ричард Картер, – сказал прайм, указывая ему место за столом, рядом с собой. – Проходи и садись с нами.
Ламберт подвел Ричарда к стулу. Прайм Чейз поднялся, держа в руках оловянный кубок.
– Мы приветствуем сегодня Ричарда Картера, благородного воина, спасшего жизнь моей единственной дочери. Да будет известно, что прайм Айовингов Айртон Чейз Кондор является отныне его благодарным должником и принимает в круг своих ближайших друзей.
С этими словами он разом осушил кубок и сел обратно за стол.
– За Ричарда Картера! – воскликнули присутствующие, следуя примеру прайма и осушая кубки.
Ричард, слегка оторопевший от такого приветствия, тоже выпил эль и оглядел сидящих за столом гостей. Айовинги разговаривали громко, голоса конунгов, привыкших повелевать, разносились далеко за пределы палатки прайма.
– Так значит, Лорнхарт уничтожен? – воскликнул кто-то.
– Они спалили его дотла, – отозвалась Кейра. – Убили всех, кто оказался непригоден, остальных забрали с собой.
Айовинги внимательно слушали ее и их лица все больше мрачнели.
– Как мы слышали в Амьене, они наведались также в Кроссберри и Драйвуд, – добавила Кейра. – Тамошним жителям повезло, все обошлось без бойни. Джак’ка принес аркон, мы видели его на плато Эйрхолд.
Собравшиеся молчали, обдумывая услышанное. Молодой конунг клана Торн порывисто вскочил.
– Только Посредник мог отдать приказ сжечь Лорнхарт! – воскликнул он, и было видно, как его лицо, несмотря на свой темный цвет, побледнело. – Что же будет, когда начнется цикл Шагающей Цитадели? Джак’ка наводнят весь Миттланд и нам снова придется уходить.
Чейз сурово взглянул на него и знаком приказал сесть на место.
– Тот аркон был большой? – спросил прайм.
Ричард припомнил величину аркона.
– Мне он показался огромным, хотя, смотря, что называть «большим» арконом.
– Это был Малый аркон отец, – вмешалась Кейра. – Поэтому джак’ка захватили не так много людей, как в прошлый раз.
Ламберт встал и взмахнул рукой в знак внимания. Все посмотрели на него.
– Отряд ландмейстера турпанцев повстречался с джак’ка на Пустоши, – заявил он. – Джак’ка схватили семерых из них. И это после того, как местные из Амьена рассказали им, будто аркон уже улетел.
Собравшиеся
