взмыли вверх. Пламя с грохотом вырвалось из-под округлых лап и арконы начали постепенно удаляться, пока не превратились в мерцающие голубые огоньки за горизонтом. Вскоре и они растворились в наступающем мраке.
Глава девятая. «тяжелая вода»
– Вы объясните, что это значит? – спросил Ричард.
Его собеседник, заложив руки за спину, прошелся по пустой комнате и остановился, окинув Ричарда острым взглядом из-под очков в роговой оправе.
– Мне кажется, что ты уже все понял, не так ли? Или, по крайней мере, догадался.
– Это… это будущее, так? – неуверенно произнес Ричард, разводя руками.
– Абсолютно верно, мой дорогой майор, – засмеялся тот. – Ты удивлен, не так ли?
– Но как?
– Для начала предлагаю сменить обстановку. Эта комната не слишком удобное место для разговоров. И кстати, зови меня Айзеком, отбросим формальности.
Он взмахнул рукой, и стены как-будто поплыли, растворяясь в тумане. Ричард увидел, что теперь они находятся в кабинете, точнее библиотеке, обставленной резной мебелью в мягкой зеленой коже. На стенах, в глубоких рамках за толстым стеклом, висели картины, освещаемые встроенными светильниками. Одну из картин Ричард узнал, это была «Джоконда» да Винчи.
– Любуешься моей коллекцией? – ухмыльнулся Айзек. – Здесь есть на что посмотреть, тем более, что все это подлинники.
– В самом деле? – спросил Ричард. – Впечатляет, нечего сказать. Это же целое состояние.
– Частицы богатств человеческой цивилизации, все, что удалось спасти. База «Тяжелая Вода» последнее пристанище памяти о нашем мире. Я большой поклонник итальянской живописи, поэтому повесил эти картины здесь, в библиотеке. Остальных – Ван Дейка, Моне или кого хочешь, можешь найти в хранилище.
Осмотрясь в библиотеке, Ричард опустился в кресло перед массивным письменным столом. Айзек сел напротив.
– Ты, конечно, хочешь знать, как все произошло, – произнес он.
Ричард утвердительно кивнул, готовый слушать.
– С две тысячи десятого года здесь, на «Тяжелой Воде», мы занимались изучением свойств пространства и модулированием устойчивых связей внутри него, – сказал Айзек. – Мы пытались получить возможность кратковременного управляемого сжатия пространства, чтобы иметь способность мгновенно перемещать объекты в заданную точку координат. Проще говоря, перебросить танковый батальон из Калифорнии в Ирак в течение доли секунды. Это могло изменить саму сущность ведения войн, давало возможность нанесения молниеносных ударов и помогло бы надежно защитить страну от внешних угроз.
– Еще бы! – присвистнул Ричард.
– В процессе работы, при испытаниях модуля сжатия, я натолкнулся на интересное и загадочное явление, – продолжал Айзек. – Нам удалось
