половину, и за глоток опорожнил посудину.
– А ты, студент, как и мы, при деньгах быть решил, потому в геологи подался?
Обычно не разговорчивый, после выпитого Дмитрич на речь не скупился.
– Если так, то не прогадал. Вот оно – все твое!
Кварцевые глыбы гряда за грядой поднимались от реки. Он снова расхохотался.
– Нет, уж, спасибо, – поблагодарил его Николай. – Мы – не на Клондайке!..
– И ты – туда же!..
Гигант посмотрел на него в упор. Заметно было, что в нем происходила внутренняя борьба: рассердиться на своих товарищей или обратить все, в очередную шутку? Но благодушие взяло верх. И Дмитрич в который раз разразился оглушительным хохотом. Юрский перевел дух. Ссориться с таким верзилой никак не входило в его планы.
– У нас есть старший группы, – напомнил он и кивнул на Вахитова.
– …который первый на тебя и донесет, куда следует, если, не дай бог, хоть одна золотая крупинка осядет в твоем кармане! Ведь, так ты подумал? – догадался Красногубов.
– Я этого не говорил! – запротестовал Юрский.
Но Вахитов, смерив с головы до пят обоих, геолога и студента, с ловкостью факира вдруг изъял из рюкзака молоток. Хорошенько обработав инструментом кусок золотоносного кварца на одной из каменных глыб, смахнул в ладонь горстку блестящих кусочков, покрупнее и помельче, и протянул товарищам. Но они отрицательно замотали головами.
– Как хотите! Я предложил вам сохранить эти образцы, до тех пор пока наша экспедиция не завершится. Когда вернемся на большую землю, они понадобятся для экспертизы. Теперь вот придется самому за вас отдуваться!
И старший группы тихонько захихикал. Снова наливая спиртное в кружки, смеялись уже все трое.
Идрис, Ид, Рис, Идри его, Ирис, Редис – как только не прозывали товарищи, друзья и знакомые человека вообще-то покладистого и во всем положительного. За пятнадцать лет непрерывного стажа он протопал таежными тропами сотни километров. Дисциплинированный и исполнительный, заслужил авторитет и доверие у начальства. И вот уже третью геологическую партию подряд Вахитова назначали старшим группы. Ему прибавили оклад. У него росло трое дочерей. Жена Роза, наконец, родила ему четвертого ребенка. Когда она забеременела, Идрис мучился сомнениями: неужели, опять – дочь?.. Но родился сын! В честь деда его окрестили Романом. Сюсюкая с младенцем, Вахитов от счастья себя не помнил.
– Вот у меня джигит растет! Наследник! В тайгу со мной ходить будет!
В подтверждение его слов малыш беспокойно туда-сюда вертел головкой, словно, не откладывая на потом, уже теперь пытался отыскать подле себя что-нибудь стоящее и, тем самым, доказать предку свою несомненную пригодность к будущей профессии.
Геологи оценили находчивость и юмор Идриса. В тайге дружба значила не меньше, чем золото. А он стал постепенно проникаться к людям, с которыми впервые отправился в разведку,
