так, – заинтересовался Ворон, – ну-ка, весь сон расскажи, похоже, вещий он у тебя.
Иван потёр лоб, вспоминая подробности, и начал повествование.
Глава 3
Внимательно выслушал Голоднова Ворон и задумался, долго молчал. А потом заговорил:
– Искал я в твоём сне, Ваня, подвох, уж больно он ясным сразу показался. Да нет в нём никакой хитрости. Твоя доля не там, где ты раньше жил, а здесь. Прославишься, как воин великий и утеху для сердца тоже тут отыщешь. Только лягушка меня смущает. Видно, усталый ты очень человек, Иван, раз жаба тебе явилась в видении, новых сил тебе нужно, очищения. А где ж ещё избавляться от скверны, как не в сказочном мире.
– Так ты понимаешь, что в сказке живёшь? – удивился собеседник.
– Конечно. Вот скажи мне, там, откуда ты пришёл, люди в птиц превращаются?
– Не видал никогда.
– О! А упыри бегают, кровь сосут?
– Может, где-нибудь они и есть, но мне не попадались.
– Коли и есть, то ведь вы их выдумкой считаете, так?
– Так.
– Ну, вот и про нас тоже, Саша баял, небылицы пишут, детишкам читают. Чем же тут не сказка?
– И ведь верно, – задумчиво произнёс Голоднов и встрепенулся. – Так ты знаешь, как Елисея зовут?
– Я Сашу сюда и привёл от дыры той. Его кручина извела, не усталость. Проявить себя хотелось, а не вышло, вот и зачах у вас там. И ты посмотри, как показался-то, у нас так просто царями не ставят.
– Даа, – вспоминая достижения Александра, протянул Иван. – Только вот жену от беды не оградил.
– Уберёг бы он её, случись противник по силам. Но Кощея голыми руками не возьмёшь, да ещё когда тот врасплох захватит. Супротив него и меч-кладенец не поможет, не зарубит, отскочит.
– А то, что в наших сказках говорится: смерть его на кончике иглы, игла в яйце, яйцо в утке…
Ворон захохотал, а успокоившись, промолвил:
– Вань, помнишь, что один ваш сказитель баял?
– Так их много – авторов. Ты о ком?
– «Сказка ложь, да в ней намёк, добрым молодцам урок». Верные слова. С любым чудовищем можно совладать, да не таким простым способом. Ты отсыпайся, ешь-пей всласть, а потом будем втроём думу думать.
И, хлопнув Голоднова по плечу, богатырь направился к двери.
– Ворон, погоди-ка, ты Пушкина-то откуда знаешь?
– Саша как-то раз сказку прочитал по памяти, я мыслил, он сам выдумал, ан нет. Великий этот Пушкин словоплётец! Спи, давай.
Он вышел, а Иван, повозившись, устроился-таки на пышной перине. Из головы его не шли слова собеседника: «Твоя доля не там, где ты раньше жил, а здесь». И казалось ему, что Ворон абсолютно прав.
Между тем в тридевятом королевстве Драгомир послов и гостей встречал. Кто только не толпился у него в сенях: князья – властители карликовых государств, подчинённых сильнейшему, нечисть всякая: волколаки, русалки—лоскотухи,
