в Синдику, – предложил Левкон. – Ночь пути, и мы на месте.
– Я уже им предлагал это, – заметил Перисад.
– Так в чем же дело? К вечеру, я думаю, поднимется ветер и мы поднимем паруса.
– Не спеши, царевич, – Атосса отстранила придвинутую чашу с вином. – Кроме меня, у нас еще есть царица. Она строптива и упряма. Надо бы собрать Совет.
– Ну, так собирайте! Ветер ждать не станет. Да и у меня свои дела у синдов.
– Не сможешь ли ты сделать нам любезность, благородный Левкон?
– Говори.
– Собрать Совет на твоем корабле и с твоим участием.
Левкон помедлил с ответом, но мысленно сразу согласился с Атоссой, побывать на Совете – это значит узнать все о намерениях амазонок, или почти все.
– Много ли будет советчиков?
– Царица, ты, Беата, скиф Бакид, ну и… с каждой триеры по амазонке. Соберемся на палубе – она у тебя широкая, не то что на триерах.
– Я согласен.
– Пойдем к себе, Перисад, будем звать дочерей Фермоскиры на Совет. Жди, царевич.
Когда они поднялись на палубу триеры, амазонки все еще стояли по борту, готовые по первому сигналу броситься на защиту Священной. Нужно было их поблагодарить, и Атосса пошла по ряду и клала на плечо каждой женщины свою ладонь. Это сыздавна в Фермоскире считалось великим почетом – получить удар по плечу от царицы или Священной. Вдруг Атосса подняла руку и задержала ее в воздухе. Перед ней стояла Ферида, а рядом с нею Мелета.
– О, боги! Почему вы здесь?
– А где нам быть? – Ферида ответила незлобно. – Я среди своих учениц, а моя внучка среди подруг.
– Но кто посадил вас на весла?
– Агнесса. Но она не виновата. Мы были преследуемы.
– Педотриба Ферида и сотенная Мелета! Велю вам взять лодку и плыть на триеру царицы, чтобы пригласить ее на Совет, который будет через час на фелюге царя Боспора. Привезите Годейру туда и приезжайте сами. Вы члены Совета. Пусть царица пошлет лодку к Беате и на другие триеры. С каждого корабля по человеку. И о скифе не забудьте.
– Хлопните меня по плечу, Священная, – это Мелета напомнила жрице, что другие тоже ждут ее похвалы. Положив руку на плечо девушки, Атосса заметила, что ладони Мелеты в кровавых мозолях и ранах:
– Что это?!
– Я гребла за себя и за бабушку, – Мелета убрала плечо из-под ладони Атоссы и пошла вслед за Феридой.
– О, Великая наездница! За что ты ниспослала нам такие испытания?
Хотя Годейра по-прежнему считалась царицей, теперь в плену это мало что значило. Триера ее не стала главной или ведущей, приказы царицы не исполнялись, да она и не пыталась что-либо приказывать. У нее была цель дойти до скифских земель, там окрепнуть вместе с царскими наездницами, найти для каждой лошадь, а там будет видно. Конечная же цель – возвращение в Фермоскиру безусловно без Атоссы и храмовых. Строить царство по-новому, без жестоких законов Великой наездницы. Потому и согласилась оставить в городе Лоту, надеялась,
