морем, бедами и несчастьями, чтобы помочь нам советом и участием в наших судьбах. Он советует не идти в Кромы, а остановить наш выбор на Синдике, которая расположена недалеко и совсем в другой стороне. Я согласна с царем Боспора. Если мне позволят Совет и царица, я возьму триеру, посажу туда храмовых амазонок, встану в устье реки Кубахи, в гавани…
– Тирамбо, – подсказал Перисад.
– …А оттуда поеду на корабле Левкона, к синдскому царю Гекатею на поклон. Все наездницы соберутся под рукой царицы, а гоплитки под властью Беаты могут ехать куда им угодно.
– Мы пойдем в Кромы! – произнесла Годейра резко.
– В Кромы[7]– как эхо повторил Бакид. – Давно же договорились.
– А я вам не советую, – властно произнес Левкон. Он захмелел и решение быть мягким на Совете позабылось.
– Я все-таки поеду к царским скифам! – упрямо повторяла Годейра.
– Позволь, великая царица Фермоскиры, заметить…
– Кто ты?
– Это Перисад, мой сборщик налогов, – ответил Левкон. – Он помог вам проскочить безнаказанно наш пролив.
– Ну, заметь, – царица не привыкла выслушивать мужчин.
– Этот старый скифский пень Бакид прожужжал вам все уши рассказами о конских табунах, вот вы и рветесь в скифские степи. А скажи мне, Бакид, сам-то ты давно был там?
– Полсотни лет тому, – недовольно буркнул старик.
– То-то и оно! А царские скифы давно пересчитали своих лошадей, мало того – впрягли их в плуги и выращивают теперь пшеницу. И если ваши амазонки, Годейра, хотят обзавестись лошадьми, вам надо ехать к кочевым скифам!
– Где это?
– За Синдикой, у реки Танаиса[8]. По всему ее течению кочуют скифы, вот у них и, верно, не считаемые никем косяки лошадей. А далее скифов живут савроматы, по скифским преданиям, это испорченные скифы. А кто их испортил? Такие как вы, амазонки.
– Откуда там амазонки? – Годейра даже поднялась со скамьи.
– По тем же преданиям, там в давние времена была богиня Ипполита.
Она приезжала туда, но потом нашлись места лучше, где и расположилась Фермоскира.
– Бакид! Ты знаешь, где тот Танаис?
– По-моему, он только в сказках, которые нам рассказывает Перисад. Я долго скитался по свету, но никакого Танаиса не видел. Я туда не поведу ваши триеры.
– И не надо! – воскликнул Левкон. – Я с тобой, царица, посылаю Перисада. Он – испорченный скиф – был там. А ты, старик, останешься с Атоссой и будешь служить синдскому царю Гекатею.
– Зачем же ты собрала нас на Совет, Атосса? – спросила царица. – Если вы решили уже куда ехать, даже нашли мне провожатого…
– Да не провожатого, а спутника, – уточнил Левкон. – Он остается с вами в танаисских степях. Если хочешь, возьми его в мужья. Он у нас жених хоть
