ja püüan sõõrmeid mitte laiali ajada, nagu see mul tihtipeale tahtmatult juhtub, kui ma mõne mõttetu ajudeta ambaaliga silmitsi satun – sest sul oli neid vaja ja need poisid said alati aru, kui neisse üleolevalt suhtuti. Nii et mu sihverplaat väändub tõmblevaks naeratuseks. – Tere, Henry! Olen praegu vähe oimetu, mees. Sai vänta valedesse larhvidesse topitud.
Henry noogutab süngelt, me ajame veel natuke juttu ja ma kaen, kuidas ta külmad neandertalisilmad aeg-ajalt üle mu õla vilksavad, et vaadata, kas mu selja taga midagi ei toimu. Tulistab selliseid kiskjapilke, mis iga väikse tulekahju kohe kustutavad, enne kui see jõuab suuremaks paisuda.
– Colville on täna kohal?
– Ei, raisk, õnneks ei ole, vastab Henry. Tema on turvaline ala, me mõlemad vihkame oma ülemust südamest. Mõtlen Matt Colville’i naisest, kui sisse astun ja Henryle aidaa ütlen. Kui kassid on kodust ära… Tanya tuleks siia tuua, et saaks kupeldama hakata. Kõllan talle moblale, aga üllatus-üllatus, tema number ei ole kasutusel, nagu hääl mulle ütleb. Raske on harrastada korraga smäkki ja kräkki ja pidada samal ajal meeles, et mobiiliarved saaksid tasutud. Sellega on üks väike võimalusekene luhtas ja ma tunnen, et hinges närib natuke, nagu ikka sellistel puhkudel, kui teiste lohakus mulle kaudset ebamugavust põhjustab.
Aga ilma Colville’ita ja kui Dewry ka veel kontoris on, olen mina põhipomo. Marco ja Lenny on ka täna tööl ja mõlemad teevad tublit letimüüki, mis tähendab, et minu roll on puhtalt seltskondlik. Istun põhiliselt baari paremas nurgas ja pean audientsi, tõustes teenindama ja tähelepanelikku lugupidamist üles näitama üksnes siis, kui mõni tuntud nägu, jalgpallur, pätt või üliseksikas daam (iga viimane kui üks neist) asutusse siseneb. Vahetuse lõpus astun läbi Randolphi poest ja võtan hunniku geipornot, mis on mõeldud anonüümseks kingituseks ühele mu vanale sõbrale. Siis suundun ühte silmatorkamatusse kohvikbaari õlut jooma. Alati tahan pärast töö lõppu klubist kiiremas korras kuradile tõmmata, sest see on nagu mõnusa vanni sotsiaalne ekvivalent. Antud baar kärab küll – Ikea tüüpi nüri ausammas meie piiratud kujutlusvõimele. See on Soho, aga see võib olla ükskõik milline teine iseloomu kaotanud koht maailmas.
Olen pisut läbi ja seetõttu imestan, et pealtnäha nii kergesti välja vedasin. Arvasin, et praegu on päris halb aeg. Hakkasin ennast isegi jälle natuke lolli ja nõrgana tundma. Nõrgana, et Croxyga koos pildituna lõpetasin, justkui oleks selle tõpra kaubiku, korteri ja lihasjõu kasutamine kolimisel andnud talle õiguse mind kemikaalidega mürgitada. Mõttetu mees nagu nad kõik. See kuradi loll libu Tanya hängib King’s Crossi juures, kui mina korraldan talle ometi klubiotsa ja hangin korraliku nutsuga kundesid. Nõrk. Ja mida vanemaks saad, seda kulukamaks luksuseks selline nõrkus muutub.
Aga aitab enesejälestamisest, sest tegin oma vahetuse kenasti ära ja olen nüüd Soho baaris koos innuka ja ilusa töökostüümis tüdrukuga, kelle nimi on Rachel ja kes töötab reklaaminduses, on just tähtsa ettekande pidanud ja nüüd tiba purjakil, sest tal läks hästi, ja kes ütleb kogu aeg „oi isver“. Ta jäi mulle baarileti ääres silma, seejärel vahetasime mõned meeldivad sõnad ja naeratused ja ma lahutasin ta joobnud seltskonnast. Muidugi minu pool Islingtonis käib praegu renoveerimine ja ma olen sunnitud sõbra näruses kööktoas sitsima. Jumal tänatud, et mul on vähemalt see Armani ülikond, väärt igat penni. Ja kui ma teen ettepaneku minna tema poole Camdenisse, ütleb ta: – Oi isver, mu toanaabril on praegu külalised.
Nii et nüüd tuleb mõru pill alla neelata ja minitakso juhile E8 aadress köhatada. Kutil on vähemalt niipalju viisakust, et viib meid ikka kohale, raisk. Need mustade taksodega persevestid sinna üldse ei sõida või kui sõidavad, siis vaatavad sind sellise näoga, nagu nad oleksid mingid kuradi sotsiaalhoolekandjad – kõike seda õiguse eest röövida su taskust kakskümmend naela viie-kuue näruse miili eest. Isegi see araabia või türgi tolgus võtab oma viisteist kulli.
Piidlen silmanurgast seda eite Rachelit, kes on vestluspauside keskel diskreetselt oma mõtetes ja nagu näha, langevad tema ootused iga järgmise fooriga üha madalamale. Aga muidu on ta üsna jutukas ja nädalavahetuse pohmaka ägedus ei lase mul eriti pikalt keskenduda. Pealegi kui oled tibi rajalt maha võtnud ja juba tead, et näkkas, siis tekib selline antikliimaksi tunne. Kui ta on teel sinu poole, siis tuleb kepp, mingit huinjaad sellega enam pole, aga kogu rituaal muutub seepeale kuidagi masendavaks. Hakkad niisama seltskondlikku loba ajama, edasi liigud juba Benny Hilli naljade peale. Ja kõige raskem osa on nüüd kuulamine, kuigi see on samas ka kõige tähtsam. See on tähtis sellepärast, et nagu näha, on tal vaja minust veel rohkem nägu teha, et kõigel sellel on sotsiaalne kattekiht ja asi on (vähemalt potentsiaalselt) milleski enamas kui lihtsalt kepis, enamas kui paljas loomalikus kiimas. Kuigi omalt poolt tahaksin öelda, et pea õige suumulk kinni ja tõmba püksid maha, niikuinii me enam teist korda ei näe ja kui meie teed peaksidki ristuma, siis maskeerime oma piinlikkustunnet stoiliselt ja teeseldud ükskõiksusega, mina aga mõtlen jälestusega neile häälitsustele, mida sa kuuldavale tood, kui sind läbi tõmmatakse, ja sellele kahetsusele, mis su näost järgmine päev vastu vaatab. Kuidas see küll nii on, et ainult negatiivsed asjad silma torkavad ja vähemasti ähmaseltki meelde jäävad.
Aga nii ei lähe, sest me oleme trepil ja järgmine hetk juba minu punkris, kus ma vabandan „segaduse“ pärast ja ütlen kahetsevalt, et peale selle brändi pole midagi pakkuda, ja kui tema muudkui edasi jahvatab, vastan, – Jah, Rachel, pärit olen Edinburghist, ja valan joogi välja. Hea oli, et vähemalt ehtsad lahti pakkimata konjakiklaasid üles leidsin.
– Oi, seal on kõik nii ilus. Paar aastat tagasi käisime seal festivalil. Hästi tore oli, teatab ta plaadikaste üle vaadates.
Getomehe kõrvadele pidanuks see olema õel ja mürgine lause, aga kõlas ometi nii sümpaatselt, kui ma samal ajal meelitavalt brändit klaasis loksutan. Ma imetlen tema graatsiat, veatut jumet ja ilusa hambareaga naeratust, kui ta ütleb: – …Barry White… Prince… sul on väga hea muusikaline maitse… siin on ju terve hunnik souli ja garage’i…
Ja asi pole lihtsalt brändis, sest kui ta määrdunud kohvilaualt oma klaasi võtab, tunnen, kuidas kujuteldav lukk mu kõhus avanema hakkab, ja ma mõtlen NÜÜD. Nüüd on aeg armuda. Vea see lukk ometi lahti ja lase armastuse sisikonnal teid ligasesse õndsusesse neelata, kui üks raevunud härg ja hull lehm armulaeva pardale astuvad. Vaadake jaburalt teineteise silmadesse, ajage lolli juttu, minge paksuks. Aga ei. Ma teen seda, mis ma alati teen, kasutan seksi kui armastuse õõnestajat, haaran tast kinni, naudin tema teatraalset, moepärast tehtud ehmatust ja me paneme tatti, siis koorime riided seljast ja kukume nühkima, lakkuma, õrritama ja keppima.
Enne seda olen aga kindlaks teinud, et tema palk, ametialane positsioon ja sotsiaalne taust pole üldsegi nii muljetavaldavad, kui ma alguses olin ette kujutanud. Ta on kepitav, muud ei midagi. Vahel tuleb ikka kõvasti vaeva näha, et kellegagi mitte tuttavaks saada.
Pärast pisukest uinakut teeme seda hommikul uuesti. Niipea, kui mul kõva on, olen tal jälle peal ja me väänleme ja pumpame, samal ajal kui 7.21ne Norwichi ekspress Hackney Downsi jaamast läbi põrutab, otsekui tahaks meid hoobilt Ida-Angliasse kaasa pühkida, ja Rachel laseb: – Ooh, jumal… Simon… Si-moooon…
Rachel vajub magama ja ma kobin üles, jätan talle kirja, milles teatan, et pean varakult tööle minema ja kõllan talle hiljem. Lähen üle tänava kohvikusse ja rüüpan teed, oodates, kuni ta alla tuleb. Tema ilusale näolapile mõeldes tuleb kerge härdus peale. Fantaseerin sellest, kuidas ma lähen uuesti trepist üles, võib-olla mõni lilleõis pihus, avan oma südame, tõotan kustumatut armastust, teen tema elu eriliseks, olen see prints valgel sõjaratsul. See on meesterahva fantaasia samamoodi nagu naise oma. Aga ei enamat. Iiveldama ajav tühjusetunne lasub mu peal. Lihtne on armastada või kasvõi vihata kedagi, keda juures pole, keda me päris hästi ei tunne, ja mina olen selles asjas ekspert. Teine pool on see kõige suurem probleem.
Siis näen nagu varitsuses passiv salapolitseinik teda trepikojast
