обычная дворцовая жизнь, ходили служанки с ведрами воды, дворцовые рабы разносили хворост, проходили воины, играли дети. Маленькая девочка споткнулась о дремавшую посреди зала собаку и упала, подняв рев, – это была одна из дочерей Ролло. Обычно он был очень внимателен к своим детям, но сейчас лишь раздраженно посмотрел, кто это шумит, и вновь стал внимательно слушать, что ему доказывал рыжий Эгиль.
Эмма сама подошла, подняла ребенка, стала вытирать ей личико. Ахнула, вспомнив, что так и не выпустила ее мать Маркотруду из ублиета. Кликнула своего пажа Осмунда, стала шептать ему на ухо приказания.
За вечерней трапезой они почти не говорили. Ролло был мрачен, смотрел отрешенно. И лишь когда Эмма стала петь, взгляд его немного потеплел. Ее пение всегда действовало на него умиротворяюще, он становился мягче и покладистее. И Эмма пела для него старую скандинавскую балладу на родном языке Ролло:
Восемь братьев Дидрик[13] имел,
Богатой Вероной правил,
И каждый по дюжине сыновей
У трона его поставил.
На треногах ярко пылали огни, отбрасывая красноватые отблески на темный мрамор колонн вдоль зала. Дым черным облаком поднимался к сводам потолка. Викинги и их женщины чинно восседали за длинными столами, слушая пение жены правителя. Она пела о легендарном походе остготов в Данию, окончившемся полным разгромом. У нее был удивительный по силе и красоте голос, а легкий франкский акцент в ее скандинавском выговоре только придавал очарование старинной балладе.
Двинулось восемь тысяч коней,
Что в Данию с грохотом адским
Везли из Вероны незваных гостей –
Свидеться с Хольгером Датским[14].
Король королю посылает гонца,
С противника требуя дани:
«Если откажется Хольгер платить,
Пусть выйдет на поле брани».
Откликнулся Видрик Верлансен,
Что слова зря не скажет:
«Кто в землю родную нашу войдет,
Тот в землю сырую и ляжет!»
Норманны, завоеватели и набежчики, с гордостью слушали о славных деяниях предков, начинали прихлопывать, топать ногами. У Эммы горели щеки, она видела восхищение в глазах слушателей, упивалась всеобщим вниманием.
Два войска на черной равнине сошлись
Для богатырской сечи,
И скорбным ристалищем стало тогда
Место кровавой сечи.
Витязи Хольгера бились три дня,
Исполнены доблестей ратных.
Несметное множество там полегло
Воителей чужестранных.
Когда Эмма окончила песню, в зале поднялся шум, загремели рукоплескания. И пусть Гаук из Гурне лишь скупо улыбался, а Лодин Волчий Оскал мрачно уставился в свой кубок, зато берсерк Оттар даже вытирал выступившие на глазах слезы, а шустрый Эгиль вскочил на стол и, размахивая секирой, выкрикивал цветистые кенинги[15]
Дидрик – фольклорное имя Теодориха, короля остготов, завоевавшего Италию. Верона одно время была столицей его королевства.
Хольгер Датский – национальный герой датчан.
Кенинги – иносказательные выражения.
