о том, что вчера вечером Алька ушла домой, сдав свою смену. Еще торопилась, хотела ужин приготовить… А рано утром ее нашли без сознания, окровавленную и полураздетую. Случайные прохожие оказались людьми совестливыми и не оставили девушку умирать на снегу, а потому вызвали «скорую». Альку привезли в ту же больницу, где все ее так хорошо знали и любили. Врачи делают, что могут, но надежды почти никакой. Даже удивительно, что она до сих пор жива…
Влад слушал ее молча. Он чувствовал себя так, будто по голове ударили чем-то тяжелым. Весь его мир рушился в эти минуты… Наконец, он собрался с духом и сказал:
– Пусти меня к ней.
Ленка вздохнула.
– Вообще-то не положено… – начала она, – реанимация все-таки. И потом… Она ведь все равно без сознания.
– Пусти, – упрямо повторил Влад.
Лена посмотрела ему в лицо – и махнула рукой:
– Ну, хорошо, проходи… Только тихо.
Он вошел в палату, неловко придерживая белый халат, накинутый на плечи – и ахнул. Тело, что лежало на кровати – распухшее, посиневшее, обезображенное, опутанное проводами и трубочками, – не было Алькой, не могло ею быть! В Афгане и в госпитале он повидал всякое, но то была война…
Он еще долго стоял, пытаясь хоть как-то осознать произошедшее, и тут случилось чудо – Алька очнулась. Она даже узнала его!
– Ты… Пришел. Успел. – вымолвила она разбитыми губами.
– Да, да, я здесь! Я никуда не уйду! – обрадовался Влад.
Алька попыталась отвернуться.
– Не смотри. Я… страшная.
Влад сглотнул комок в горле и быстро заговорил:
– Нет, что ты, Аленька! Не говори так. Ты у меня самая красивая. Не говори ничего, молчи, тебе, наверное, нельзя разговаривать…
Но Алька упорно продолжала, хотя говорить ей было трудно:
– Подвал… трое затащили. Не смогла…
При мысли о том, что какие-то подонки глумились над его Алькой, Влад задохнулся от гнева и бессилия, но быстро сумел взять себя в руки. Все это сейчас не важно! Главное – чтобы Алька выздоровела, а со всем остальным он потом разберется.
Он опустился на шаткий табурет рядом с кроватью, осторожно взял ее руку в свои, словно хотел отогреть, посмотрел ей в глаза… Теперь он больше не видел изуродованного лица, синяков и ссадин. Перед ним снова была Алька! Влад говорил о том, как любит ее, что она непременно поправится… Кажется, за все время, что они прожили вместе, он никогда еще не произносил таких слов! И Алька слушала, даже чуть улыбалась разбитыми губами. Видеть эту ужасную улыбку было невыносимо, но Влад не отрываясь смотрел ей в лицо, не отпускал ее руку, и уже сам не понимал, ее ли он утешает или себя самого.
Постепенно Алька как будто успокоилась. Ее дыхание стало тихим и ровным, лицо разгладилось, исчезла гримаса страдания… Только раз по щеке скатилась слезинка. Влад осторожно вытер ее ладонью. Алька глубоко вздохнула,
