душевно… Гости пили за здоровье молодых, кричали «горько!», и даже умудрялись танцевать. За полночь явились недовольные шумом соседи, но через несколько минут и они оказались вместе со всеми за столом, нестройным хором выводя «Ах, эта свадьба, свадьба, свадьба пела и плясала…» Влад сидел рядом с Алькой раскрасневшийся, счастливый, и совершенно пьяный, хоть и выпил-то всего ничего. Казалось, что их любви действительно мало места во всем мире…
На следующий день Влад проснулся поздно. Алька уже возилась на кухне, перемывая горы посуды, оставшейся после праздничного застолья. Даже это получалось у нее на удивление быстро и ловко, даже весело как-то… Влад напросился помогать, хоть и не мужское это дело. Перекинув через плечо кухонное полотенце, он старательно перетирал тарелки, когда на кухню вышел отец. Почему-то он был «при полном параде» – в костюме с галстуком и белой рубашке, а в руках держал старую деревянную шкатулку с «палехским» узором на крышке.
– С добрым утром! – улыбнулась Алька, – сейчас закончу, и завтракать будем!
Отец чуть тронул ее за плечо.
– Оставь, дочка! Сядь, поговорить надо. И ты иди сюда, молодожен!
Он улыбался, но Владу показалось, что в глазах его мелькнула грусть. Словно отец прощается и с ним и с прежней жизнью…
– Ну, чего батя? – Влад опустился на табуретку.
– Не нукай, не запряг! – строго сказал отец, – ты слушай, и не перебивай.
Он протянул шкатулку Альке.
– Вот. Тут от матери осталось кое-что – сережки, колечки… Теперь – тебе!
– Спасибо! – Алька открыла шкатулку и принялась рыться в безделушках. Одно кольцо с аметистом она тут же нацепила на палец и теперь поворачивала руку так и эдак, любуясь игрой света в фиолетовом камне.
– Ой, какое красивое… – протянула она.
– Носи, не сомневайся. Она бы… – тут голос отца на мгновение дрогнул, – она бы тоже рада была.
Он полез в карман пиджака и выложил на стол ключи от машины.
– А это тебе, сынок! Свадебный мой, так сказать, подарок. Теперь сам будешь ездить.
– Ну, спасибо, так спасибо! – обрадовался Влад, но сразу спохватился:
– А ты как же?
Отец пожал плечами.
– А мне теперь не надо.
– Что ж так? – осторожно спросил Влад. Он чувствовал, что отец задумал что-то, и теперь его уже не свернуть.
– В деревню поеду. В Порецкое. Знаешь ведь, там дом от деда остался…
Алька охнула от неожиданности, прикрыв рот ладошкой, и тут же принялась уговаривать:
– Да что вы, Александр Петрович! Зачем вам уезжать?
– Для тебя теперь – папа! – поправил ее он, – сядь, не мельтеши. А то забуду что-нибудь.
Но Алька не унималась:
– Оставайтесь, живите с нами! Мы только рады будем…
Отец покачал головой и сказал
