помощь.
– Боюсь, я не слишком хорошо разбираюсь в политике, – пробормотала Тереза.
– Что ж, всем нам придется как следует потрудиться! – добродушно заметил Карслейк и задумчиво посмотрел на меня, словно прикидывая, на что я могу быть способен. Я немедленно вызвался надписывать конверты.
– Руки у меня пока подвижны, – объяснил я.
Он тут же смутился и снова принялся качаться на пятках.
– Отлично, отлично! – сказал он. – Где вас? В Северной Африке?
Я ответил, что получил увечье на Харроу-роуд. Мой ответ его доконал. Он просто не знал, куда деваться от смущения.
Хватаясь за соломинку, Карслейк повернулся к Терезе.
– А ваш муж будет нам помогать? – спросил он.
Тереза покачала головой.
– Боюсь, – заявила она, – что он коммунист.
Если бы она сказала, что Роберт – ядовитая змея, она бы меньше огорчила Карслейка. Он просто вздрогнул.
– Видите ли, – объяснила Тереза, – он художник.
При этих словах лицо Карслейка слегка просветлело.
– А-а, понятно! Художники, писатели, все они такие… – протянул он, демонстрируя свою терпимость. – Да, теперь мне все ясно.
– Хотя бы Роберта удалось отстоять, – сказала мне Тереза после ухода капитана Карслейка.
Я обвинил ее в том, что она неразборчива в средствах.
Когда пришел Роберт, Тереза проинформировала его о его политических убеждениях. Он запротестовал:
– Я ведь никогда не был членом Коммунистической партии! То есть я хочу сказать, мне просто по душе их воззрения. По-моему, в целом их идеология верна.
– Вот именно, – кивнула Тереза. – Именно так я и сказала Карслейку. Время от времени будем оставлять на ручке твоего кресла раскрытый томик Карла Маркса – и все. Ты спасен, тебя не будут просить ничего делать.
Роберт засмеялся:
– Все это очень хорошо, Тереза, но что, если ко мне начнут приставать представители другой партии?
Тереза заверила его, что не будут.
– Насколько мне известно, – заявила она, – лейбористы боятся коммунистов еще сильнее, чем тори.
– Интересно, – спросил я, – кто наш кандидат?
Дело в том, что Карслейк не слишком распространялся по этому поводу. Тереза спросила его, собирается ли сэр Джеймс снова выставлять свою кандидатуру на выборах. Карслейк покачал головой:
– Нет, не собирается. Нам предстоит ожесточенная борьба. Даже не знаю, что из этого получится. – Он выглядел очень обеспокоенным. – Дело в том, что наш кандидат – не из местных.
– Кто он?
– Некий майор Габриэль. Кавалер креста Виктории [2].
– Он получил крест Виктории на этой войне или на предыдущей?
– На этой, на этой. Он совсем молодой –
Крест Виктории – высшая военная награда Великобритании.
