была уже почти в полутора-двух метрах от тёти Розы – за её спиной. Вода покрыла девочку уже почти до плеч, потом по шею. И она, держась за воду вытянутыми руками, стоя на дне уже на цыпочках, в какой-то момент вдруг не ощутила под ногами дна. И вот, может, за секунду, едва Лера не опустилась под воду, хлебнув её и закашлявшись, тётя Роза оглянулась на странный звук и увидела, что только шаг отделяет ребёнка от непоправимого.
Реакция Таниной мамы была мгновенной! Она успела одним рывком схватить её подмышки и вытолкнула на берег, который был в каких-то двух шагах. А Лера, толком ни поняв, что произошло, даже испугаться не успела. Зато всё поняла и задним числом очень испугалась тётя Роза. И уже на берегу, в сердцах, она мокрым полотенцем пару раз довольно чувствительно шлепнула по голой попке несостоявшуюся утопленницу.
Дома так и не узнали об этом случае. Никто не спрашивал, а Лера тоже не сказала. Да и она очень боялась, что за это может попасть ещё и Таниной маме. Хотя сама она ни о чем таком Леру даже не просила, – ну, чтобы ничего не говорить дома о том, что случилось на речке. Это Лера сама так подумала. Потому что, возвращаясь домой с выстиранным бельём, тётя Роза всё сокрушалась, зачем взяла с собой на речку чужую девчонку. Ещё бы! Только узнай её мать об этом, помчалась бы выяснять отношения и скандалить. Но при этом ещё высекла бы Леру. В очередной раз судьба уберегла Леру от неминуемой гибели.
Жизнь 5-я. Щавель
Почему-то больше всего рисков, которым в детстве подвергалась Лера, были связаны с водой. Их она насчитала за свою жизнь четыре. И все представляли реальную, нешуточную, угрозу для жизни ребёнка. И эта история тоже «водная». Лере сравнялось уже полных шесть лет. И недавно брат научил её плавать. Спустя всего пару недель после того, как Лера едва не утонула, спасённая тётей Розой.
Как-то летним днём, раздобрившись, брат взял Леру с собой на речку, она этому очень обрадовалась. И то ли брат оказался способным учителем, то ли она способной ученицей, но всего за один день девчонка уже довольно уверенно держалась на воде, поняв премудрость согласованных движений рук и ног. Осталось только практикой закрепить навык.
Теперь, на долгое время забыв про свои лесные путешествия, Лера стала ходить на речку с другими детьми – ведь она научилась плавать! А потом уже сама, не дожидаясь никого, почти каждый день мчалась вприпрыжку через луг к Ваду. Возле заводи, на прозрачном мелководье, она теперь пропадала целыми днями, забыв про обед. Вспоминала, что пора домой, когда солнце уже опускалось к горизонту. Тогда сразу резко холодало, от реки начинало тянуть сыростью и тиной, на траву ложилась густая и обильная роса.
Она начинала дрожать от озноба, губы у неё синели и худенькое тельце густо покрывалось пупырышками, как у курицы: однажды она видела, как мать ощипывала во дворе купленную на базаре, уже неживую курицу. Тогда Лера торопливо натягивала короткое, вылинявшее за лето платьишко и, чтобы согреться, вприпрыжку бежала босиком
