достав из укромного места ключ, Лера с трудом открыла ржавый и скрипучий навесной замок. Уже в сумерках, не зажигая керосиновой лампы, она с жадностью съела кусок черствого чёрного хлеба, запивая его обнаруженным на столе прокисшим за день на жаре молоком в глиняной крынке, превратившимся в простоквашу.
Не раздеваясь и не помыв пыльных ног, она крепко уснула на кровати сверху покрывала и даже не слышала, как пришли мать и сестра с работы, а брат с улицы. Поужинали втроём – пшённой кашей и чаем. Попробовали и её разбудить, но Лера так глубоко и крепко спала, что оставили её в покое.
И все были в полном неведении о том, что Лера сегодня снова получила бесценный дар из рук незнакомого парня на реке: свою очередную – пятую жизнь.
Жизнь 6-я. Половодье
Лера училась в первом классе. Их улица на отшибе к тому времени уже не была такой пустынной. Она довольно активно обрастала домами-новостройками. И название имела соответствующее: улица Новая. Здесь строились довольно приличные и солидные люди, в основном, медработники. Место здесь действительно было райское: рядом – густой широколиственный лес, чуть ниже – просторный цветущий луг, за ним – широкая, тихая река. Никакого тебе транспорта, ни скопления людей. Рядом с их мазанкой строила дом семья Скобелевых. Он был начальник райздравотдела, – так Лерина мать говорила, – и его жена, врач районной больницы.
У них был единственный сын, славный мальчуган, чуть младше Леры, – которого звали Володя, или – просто Вовка. Она заглядывала к нему во двор через штакетник и наблюдала, как он катает на веранде диковинные игрушки: красно-синего заводного мотоциклиста на мотоцикле, причём, не плоского, картонного или деревянного, а железного, – выпуклого, с руками и ногами, в шлеме; и сине-зелёного седока в карете по тенту, и большую красную пожарную машину – почти как настоящих!
У девочки дух захватывало от вида этих игрушек. Она никогда ничего подобного не видела – только на витрине дорогого магазина большого красивого города, где они когда-то жили. А Вовка не замечал, или притворно делал вид, что не видит её. Он громким голосом дудел машиной, тарахтел мотоциклом или дребезжал каретой, подражая их работе. Она ещё, наверное, долго, смотрела бы к нему сквозь забор, завистливо вздыхая… Но однажды к калитке подошла Вовкина мама, которая возвращалась с работы, и она сказала приветливым голосом, обращаясь к Лере:
– Ну что, нравятся тебе игрушки?
– Да – она подняла не неё удивлённый взгляд и ответила чуть слышно.
– Тогда заходи. Что зря в калитку заглядывать. – И пропустила впереди себя Леру в чистый и ухоженный двор совсем недавно построенного дома.
– Володя, к тебе гостья, – сказала она, обращаясь к сыну.
Вовка посмотрел на девчонку, – он видел её и раньше. Она из соседней мазанки – сколько дней уже торчит возле их забора… Но он тут же дружелюбно предложил ей одну из своих многочисленных игрушек. Лера, поколебавшись
