ты не монах, то должен быть воином. А если ты наследник престола, то должен быть очень хорошим воином. Но при этом ты ещё должен быть мудрым и справедливым, и я уверен, что древний обычай поможет тебе развить в себе эти качества. Подумай хорошенько, нет ли у тебя ещё каких-то вопросов?
– А что, если Федельмид приедет в город с сыновьями, или Деблаэт пойдёт с малышами на рынок, и они меня увидят и узнают?
– Не беспокойся. Каждый, кто знает тебя, будет предупреждён.
Кевин вздохнул.
– Жаль, что я не могу прожить год у Лионеля и Деблаэт…
– Как ты и сам понял, это невозможно. Но после соблюдения обычая тебе не нужно будет скрываться от людей, и ты будешь волен гостить у них, сколько душа пожелает… И сколько позволят обстоятельства. Ведь тебе недолго осталось быть маленьким мальчиком.
Огонь в камине погас, и только тлеющие угли тускло освещали комнату. Ночная птица кричала за окном. Стало прохладней, и король, придвинув свой стул ближе к сыну, положил ему руку на плечо. Кевин прижался к отцу, и так они долго сидели и молчали. Лугайд ощущал, как от мальчика исходит лёгкая дрожь, и понимал его волнение. Недели не пройдёт, как в жизни принца всё изменится. В сущности, всё уже изменилось. Да он и сам был взволнован предстоящей разлукой с сыном. Что угодно может случиться за этот год… Но на всё воля Господня. Однако мальчику пора отдыхать.
– Пора спать, Кевин, – промолвил король, поднимаясь. – Завтра до рассвета я разбужу тебя, и вместе с Мерлом ты отправишься в монастырь. Хочешь попрощаться с Мельдином и Бритаэль?
– Конечно. Ведь целый год… Но это ничего.
– Стараешься быть взрослым и суровым воином?
– Ну да.
– Не переживай. Никто не запрещал ни взрослым, ни даже суровым воинам печалиться при разлуке с близкими им людьми.
Король зажёг от уголька в камине восковую свечу, и они, покинув комнату совещаний, по лестницам и переходам направились к спальне младших детей Лугайда. Малыши мирно посапывали в своих кроватках, а старушка – няня Медб уснула в мягком, обитом шкурами зверей кресле, с шитьём в руках. Кевин поцеловал братика (поправив при этом скинутое им одеяло) поцеловал сестричку и няню. Никто из них не проснулся. Но он и не хотел никого будить. Завтра отец скажет Бритаэль и Мельдину, что Кевин покинул замок по важным государственным делам, и что через год они снова встретятся. А долго прощаться – лишние слёзы…
Принц вышел в коридор к дожидавшемуся его отцу, прихватив со стола потухший светильник. Он зажёг его от отцовской свечки, вздохнул и признался:
– А всё-таки я больше рад, чем печален.
– Так и должно быть, сынок. Спокойной тебе ночи. Понимаю, что это будет сложно, но всё же постарайся уснуть.
– Спокойной ночи, отец.
Лугайд зашёл в свою спальню (она была возле комнаты малышей), а Кевин, освещая светильником путь, отправился к себе.
Когда Кевину
