покосился на Варяжко с плохо скрываемым страхом.
– И как тебе живётся-служится у князя Владимира? – зловеще спросил Свенельд. – Роскошная у него для тебя плата вышла, богатая. Ишь, куда он тебя запрятал-то. А может, и не от нас он тебя спрятал, а от княгинюшки великой, от Ирины, а?
Блуд молчал.
– И что же за казнь мне выдумать для тебя, Блуде?
Тиун с отчаянием вскинул голову:
– Пощади, воевода! – он попытался упасть на колени, но двое стоящих обочь него воев не дали ему этого сделать.
– Ты тоже был когда-то воеводой, – напомнил перевету Свенельд, опуская ладонь на рукоять меча. – И гриднем. Не унижайся хоть напоследок, смерть надо встречать, стоя в полный рост.
– Не руби! – прохрипел Блуд в отчаянии. – Ну, хочешь, я скажу, где тут княжая сокровищница?
– Говори, – усмехнулся Свенельд.
Несколько мгновений он боролся с собой – боялся обмана, но боялся и смерти. Наконец, сказал:
– В дальней изложне на стене лосиные рога. Повернуть посолонь.
– Проверь! – тут же кивнул Варяжко отроку. – Немедля!
Вои уже таскали добычу к наспех собранным телегам. Отрок умчался в терем, подымая пыль сапогами. Через несколько мгновений он выскочил обратно на крыльцо и крикнул:
– Есть! Три укладки! Серебро, золото и рухлядь!
– Взять! – велел Свенельд и снова поворотился к Блуду, который уже глядел с надеждой. – Скрыню ты указал, это верно. Да вот беда – сокровища-то мне ныне нужны в последнюю очередь.
Блуд побледнел, как смерть.
– Ты же обещал, воевода!
– Я? – Свенельд глянул на Варяжко с изумлением. – Я что, ему что-нибудь обещал?
Варяжко молчал и только мрачно улыбался, во взгляде его была смерть.
– Воевода Свенельд! – в отчаянии крикнул Блуд, и тут Варяжко, наконец, разомкнул губы:
– Дозволь потешиться, воевода.
Свенельд глянул на него с лёгким недоумением.
– Тешься.
Два воя протащили мимо огромный сундук. Судя по лёгкости – с пушниной.
– Вот что, Блуде, – сказал Варяжко, и его голос услышали все во дворе. – Я дам тебе возможность умереть по-мужски. Развяжите ему руки.
Подождав, пока руки Блуда развязали, он продолжал:
– Мы с тобой будем биться. Меч против меча, без броней, – гридень отстегнул меч справа, протянул Свенельду, потянул через голову кольчугу. – Убьёшь меня или хоть ранишь так, чтоб я меча держать не мог – хрен с тобой, живи. Не сумеешь – не обессудь.
– Осторожнее, Варяжко, – негромко сказал Свенельд. – Даже крыса, если её загнать в угол, может укусить.
Гридень только повёл плечами, и воеводе почему-то бросилось в глаза серое пятно пота на его рубахе между лопатками.
– Принесите его меч.
Взяв в руки меч, Блуд вмиг обрёл уверенность.
На мгновение
