топот сзади, ругань и обещание поломать ноги, если он еще раз здесь появится.
Но Николай не внял угрозам и через несколько дней появился снова. А перед этим зашел к Лене в салон и принес ей необыкновенно красивые желтые розы, которые купил на деньги, что откладывал на дембель. Хватило и на мороженое в одном из кафе.
Потом они гуляли у моря. На пляже было пусто и только две собаки весело носились по краю воды, да редкие отдыхающие на набережной с грустью смотрели в серую весеннюю даль.
Прощание у дома было теплым и многообещающим, но этому не суждено было сбыться.
Парни поджидали его в конце улицы, когда он уже подумал, что пронесло. Николай рванул назад, но запущенный в спину булыжник сбил его.
Мутузили чем ни попадя, а когда он уже перестал и сопротивляться, пообещали, что в следующий раз убьют. Это было сказано спокойно и убедительно.
Неделю он пролежал в госпитале, затянутый в корсет – одно ребро было сломано, а в другом трещина.
Когда выздоровел, несколько раз подходил к салону, издали, через стекло смотрел на Елену, но так и не зашел. А в конце апреле демобилизовался и уехал…
Учился, женился, развёлся, встречался с другими женщинами, снова женился, но всякий раз ловил себя на мысли, что всех своих подруг и жен сравнивает с Еленой, и каждый раз отмечал, что она лучше.
Помнил он и то, как было ему хорошо с ней, и в душе его девушка из Анапы так и осталась чем-то далёким, приятным и желанным.
…Но был еще и стыд.
С тех пор он ни разу не был в этом городе у моря. Изъездил всё побережье, но Анапу объезжал стороной. И вот, наконец, через 19 лет он появился здесь.
Их фирма заключила контракт на строительство нового корпуса для одного из санаториев и его послали посмотреть всё на месте.
Приехал он в город на своей машине, жил в небольшой частной гостинице. Два дня занимался делами, а на третий прогулялся к воинской части, где служил, постоял у ворот, прошел вдоль полутораметрового сплошного забора из камня, выкрашенного, как и тогда в желтый цвет. Нашёл и места, где перелезал через ограждение.
Сходил и к салону, только на этом месте теперь красовался магазин. А затем поехал на и памятную ему улицу, где почти ничего не изменилось – прибавилось лишь несколько новых домов, а старые стали вроде как ниже. И дом Елены стоял на своём месте, здравствовала и груша у забора, поблёскивая листвой.
Николай проехал в конец улицы, где были когда-то виноградники, но от них мало что осталось. Пологий взгорок был заброшен и порос травой.
Он оставил машину и пошел к дому Елены. Во дворе увидел женщину, позвал её и спросил:
– Здесь когда-то Лена жила, в салоне красоты работала, давно, правда это было. Не подскажете, где она сейчас?
– Это моя сестра, – сказала женщина, с интересом рассматривая его. – Но она здесь не живёт.
– А где? Она в Анапе?
– Да, она в городе, только живет