мне было стыдно.
Он опустил покаянно голову, и непонятно – то ли в шутку, то ли в серьёз просит отпущения грехов.
Она грустно усмехнулась, сказала:
– Что уж вспоминать. Ты хоть скажи, что тогда случилось, куда ты пропал? Я даже пыталась тебя искать.
– Поклонники твои с вашей улицы отмудохали, в госпиталь угодил. Я ведь в армии служил, а тебе неправду сказал. Хотя про техникум всё верно. А через месяц демобилизовался и уехал.
– Сволочи! Это Мишкина работа. Он еще со школы всех от меня гонял. Вот гад! Но и ты хорош, почему не сказал?!
Елена была так искренняя в своём возмущении, что у него запершило в горле и слёзы подошли к глазам. Он мотнул головой, кашлянул и стал смотреть в окно.
– Подожди, я отпрошусь с работы, погуляем где-нибудь. Ты как, не против?
Разумеется, он был только «за».
Николай смотрел в окно, но ничего там не видел. Он был в том далёком, прошлом, что, так и не отболев, продолжало жить в нём.
Прогуливаясь, они вышли к набережной на высоком берегу, вспомнили, как были здесь. Прошли по берегу, к центру. Николай пригласил её в ресторан, и за столиком Елена спросила:
– Если ты нашёл меня, значит, помнил, и я для тебя что-то значила, это так?
– Да, так. Я любил тебя и, похоже, что подобное еще продолжается. Всё время хотел тебя видеть.
Он сказал это спокойно и ровно, как само собой разумеющееся.
– А почему раньше не объявился? – спросила Елена.
– Сначала струсил, уехал, а потом было стыдно, и скорее не перед тобой, а перед самим собой. Вот и жил с этим.
Потом они танцевали, и она объяснила то, что он чувствовал, но не мог высказать.
– Знаешь, – сказала она, – мы танцуем с тобой в одном ритме. Это как музыка внутри и настроена она у нас на одну тональность. Я почувствовала это ещё в первую нашу встречу. В жизни мне попадалось не больше трёх мужчин, с которыми было так.
Он промолчал и слегка привлёк её к себе, а она податливо подчинилась, и ему стало легко и хорошо.
Прошлое уходило, растворяясь в их общем настрое, а музыка внутри возвращала надежду…
Мой первый город
Я добирался в Краснодар и застрял в Ростове. Был конец июля и все поезда, проходящие на Юг, были забиты. Изрядно побегав и ничего не добившись, я вышел в город.
Время перевалило за полдень. Город жарился под солнцем, подставляя свои выпуклые бока. Невыносимая жара загнала меня в скверик на Садовой. Здесь был фонтан, и прохлада от него приятно освежала.
Мне нравится Ростов, особенно вечером, когда подъезжаешь, и город, устроившись по холму, закрывает полнеба и не понять, где звезды, а где огни города.
А еще приятны старые улочки у Дона, выложенные камнем и вечерний шум их дворов с запахом жареного лука и рыбы, доносящийся из полутемных коридоров, раскрытых вечером настежь.
Мне нравятся шумные, цветистые проспекты города, обрамленные каштанами и украшенные прохладным