пламенем, как будто его напитали силой. Отсветы ложились на дома и деревья, но на улочке было пусто – все попрятались от греха.
– Поминки… – шепнула Лиза.
– Какие поминки? – вцепился дед.
– Неважно. Не обращайте внимания…
Я вытащил из кармана ледышку – повезло, что не обронил, когда скакал по кустам. Костёр отражался в ней, даже если я её заслонял ладонью.
Только когда старик впустил нас в избу (не такую уж убогую, кстати), мы сняли с себя невидимость. Вихрь на этот раз был слабее – чары почти растрачены. Но ещё на один разок, надеюсь, всё-таки хватит.
Хозяин зажёг свечу и, оглядев нас, тихонько хмыкнул. Ну да, вид у нас был так себе – грязные, встрёпанные, растерянные.
– Есть хотите? – спросил он.
– Нет, – сказали мы хором.
– Если можно, только попить, – попросила Лиза.
Дед налил нам ядрёного домашнего квасу (слезу вышибало от одного запаха), потом протянул два корявых сморщенных корешка, каждый размером с Лизин мизинец. Она посмотрела с сомнением, и я объяснил:
– Темь-трава. Чтобы заснуть без снов.
Вкус у корня был кисловатый, вяжущий. Я долго жевал и смотрел в окошко, за которым горел русалочий погребальный костёр.
Глава 9
Проснулись мы поздно. Я первым делом опять выглянул наружу – солнце висит уже над деревьями, костёр благополучно потух, зато местные наконец-то решились высунуть нос из дома. Вон, к примеру, три кумушки в цветастых платках сошлись в тени под липой и обсуждают ночное зрелище – всплёскивают руками и косятся на пирс.
Но всё это ерунда, главное – Лизе стало заметно лучше. Не то чтобы она повеселела, как раньше, но всё-таки ожила и уже не смотрелась совсем пришибленной. Это сонный корень подействовал – кошмары после него как будто выцвели, отдалились. Спасибо деду, помог.
Сам дед, кстати, нашего пробуждения не дождался – смылся на свой базарчик. Из окна было видно, как он там сидит за прилавком и треплется, развлекает бабулек.
Но едва мы с Лизой умылись, хозяин тут же вернулся – то ли заметил нас во дворе, то ли опять унюхал, кто его знает. Или, может, бабки ему наскучили, а покупателей нет, вот и бродит туда-сюда от нечего делать.
– Ну, – спрашивает, – как отдыхалось?
– Мы очень вам благодарны, – говорит Лиза, – и за кров, и вообще за помощь. Уже уходим, не беспокойтесь…
Он только отмахнулся и потащил нас завтракать. Я, честно говоря, опасался, что из меня опять всё наружу выйдет, но обошлось. И сала кусок умял с мясными прожилками, и краюху хлеба, и две варёных картофелины. Лиза тоже не отставала. Хитрый дедок тем временем начал потихоньку выспрашивать:
– А что ж вы, ребятушки, с колдуном-то не поделили? И откуда он такой взялся?
– Да мы вообще без понятия, – говорю. – Сидим на берегу, никого не трогаем. Тут этот хрен припёрся – дёрганый весь какой-то, злой как собака, того и гляди прирежет ни за что ни про что. Ну, мы и смылись на
