извините, не успела бутылки вынести.
– Бутылки? Ах да, там, за диваном. Ничего страшного, я сам завтра их выброшу, – сказал Андрей.
– Это я должна была сделать, – сказала девочка, и в голосе ее зазвучали нотки обиды, словно у нее отняли любимую игрушку или конфету.
– Пройди сюда, в прихожую. Неудобно через порог разговаривать. Присядь, – он подвинул в ее сторону пуфик. – Вообще, неженское дело – таскать тяжести. За уборку тебе спасибо, но бутылки я все-таки вынесу сам.
– Но… – попыталась она возразить.
– Никаких «но». Тебя как зовут?
– Разве вы не помните? – глаза девчонки округлились от удивления.
– А я должен помнить?
В ответ она утвердительно кивнула головой.
– Тогда давай начнем разговор сначала. Ты, вероятно, знаешь, после несчастного случая я некоторое время провел в больнице. Так получилось, что у меня обнаружились проблемы с памятью. Если точнее, то я помню только то, что произошло со мной за последние две недели. И потому, пожалуйста, расскажи мне поподробнее, кто ты, откуда, почему занимаешься уборкой в моей квартире.
Девочка внимательно ловила каждое слово Подгорнова. Когда он закончил, она некоторое время молчала, потом начала рассказывать о себе.
Через полчаса Андрей уже знал, что зовут ее Лиза и закончила она восьмой класс. Живут они с мамой, дедушкой и бабушкой на первом этаже в первой квартире. Три года назад, когда Кукольников только поселился в их доме, тогда в семье постоянно не хватало денег, мама Вера договорилась с ним за определенную плату два раза в неделю наводить в его квартире порядок. Потом мама нашла хорошую работу, стала хорошо зарабатывать, но, считая, что без женской руки старый холостяк зарастет грязью, не смогла бросить Вадима и так и продолжала два раза в неделю делать в квартире уборки.
Оказалось, Кукольников довольно тесно общался со всей соседской семьей. По субботам Вадим с дедом Лизы, Павлом Петровичем, частенько играли в шахматы. Дед беззаветно любил эту игру и мучился оттого, что в семье его любовь никто не разделял. Когда три года назад в новом соседе он нашел партнера, счастью его не было предела. Теперь каждую субботу он ждал как праздника. Лизе же Кукольников бесплатно давал уроки рисования. В благодарность за внучку ее бабушка, Лидия Сергеевна, закармливала Вадима домашними пирожками.
Семь месяцев назад Кукольников уехал на Дальний Восток, попросив соседей присмотреть за квартирой. Все прошедшие месяцы, как и раньше, Вера частенько с помощью Лизы прибиралась там, поливала цветы.
Услышав о цветах, Подгорнов вдруг вспомнил, что нигде в квартире не видел ни одного цветка.
– Мы с мамой их забрали домой, так удобнее за ними ухаживать, – словно прочитав его мысли, сказала Лиза. Затем, заметно волнуясь, спросила: – Вадим Васильевич, это правда, что вы сказали про память?
По всему видать, этот вопрос не давал ей покоя все время
