зелёными, – вокруг чего я хожу, по-твоему?
Рыжая продолжая висеть на петлях кожаных, повернулась медленно к соседке всем туловищем да с ехидной улыбочкой ещё раз представилась:
– Меня. Кличут. Райс, бестолковка ты белобрысая, – проговорила она, выделяя слово каждое сказанное.
– Ну. И. Что? – передразнила её Апити, недоумевая от наезда дерзкого.
– Я дочь царицы Тиоранты. Небось, слыхала о такой, безродная. Притом дочь единственная, оттого любимая. Поэтому делай выводы.
На что белобрысая, сложив губки трубочкой да распахнув глаза серые тихо присвистнула.
– А растят тут из меня царицу степей завтрашнюю. Так что имей в виду на будущее.
Райс была горда своим открытием и, хотя сама в это не до конца верила, но в её интонации звякнула нотка зазнайства да чванства высокомерного. Правда реакция Апити вновь опустила её на землю грешную, вернее в место отхожее, где они на пару и плавали:
– Хреново тебе будет подруга. Тебе не позавидуешь.
Царская дочь чуть не подавилась услышанным. Но тут Апити пояснила сказанное:
– У меня горка пониже да положе будет, и то не знаю, как карабкаться. Из нашего круга ведьменного лишь одна из трёх поднимается да испытания проходит в здравом разуме да твёрдой памяти. Многие не выдерживают, ломаются. А у тебя и гора повыше, да и покруче моей станется. Сколько интересно из вас доверху доползут, да выползут? Хотя ведь Матерь почитай одна лишь имеется, а значит из всех только одна и выползет.
– Что значит одна из всех, – тут же взъелась рыжая, – думаешь окромя меня ещё кто-то претендовать станет?
– А то, как же, – прибила её ведьма будущая, – много ты знаешь цариц на памяти, что стали преемницами своих мам царственных? Я, например, ни одной не знаю. Хотя, по правде сказать, не сильна я в вашей родословной истории. Но даже коли тебя допустили до этого, неужели ты думаешь, что только на тебя ставка сделана. А коли не сдюжишь да малахольной окажешься, что ж теперь степи без царицы оставаться да пропадать-пропадом?
Райс принялась перебирать в голове лихорадочно, все что об этом знает иль слышала. Но не припомнив ни одной родственной преемственности, насколько помнила рассказы о бывших царицах да их деяниях тут же зверски на всех окрысилась да стала перебирать своих конкуренток теоретических, злобно глазёнками посверкивая.
В конечном итоге всё же вынуждена была сдаться обстоятельствам. Соглашаясь нехотя, что Апити права в принципе, от чего спесь с гордыней схлынули, а сама Райс понурила голову. На краю собственного сознания в обрывках памяти она даже вспомнила о запрете родственной преемственности, правда, абсолютно не помня по какой причине это было сделано.
В голове как зайцы запрыгали мысли разные по поводу и без повода, и от этого «зайце скока» рыжая вообще перестала соображать что-либо. Голова закружилась да тошнота опять пристала окаянная. Перестав следить за
