giorno i fatti raccolti da Marco in quei giorni e altre notizie sul maestro nazareno châegli avrebbe avuto da Pietro sarebbero confluiti in un suo libricino, âVangelo di Gesú Cristo Figlio di Dioâ: sarebbe stato proprio Marco a inventare il genere letterario vangelo, cioè buona notizia; ma ciò sarebbe avvenuto molti anni dopo, al di là della nostra storia.
Due settimane dopo aver lasciato Gerusalemme, gli undici erano tornati e avevano bussato a casa di Marco e sua madre. Avevano raccontato loro che Gesú di Nazareth era veramente apparso loro in Galilea ordinando di tornare a Gerusalemme a predicare la buona notizia della sua risurrezione e della salvezza eterna venutane agli esseri umani, e di allargare in seguito questo vangelo a tutte le nazioni.
Marco era rimasto incredulo. Aveva suggerito a Pietro: ââ¦e se aveste avuto pure e semplici allucinazioni?â.
âCrediamo proprio di noâ, aveva risposto il capo dei discepoli, ânoi tutti abbiamo ormai più che sufficiente luce per credere, anche se comprendo che, per te e per chiunque non abbia visto il maestro risuscitato, ci sia bastante buio per poter non credere. Sai? sento che sarà ovunque e sempre così: luce e ombra, fiducia e no nella nostra testimonianza su Gesú risorto sâaccompagneranno sino alla fine del mondoâ.
A differenza di Marco, Maria aveva glorificato il maestro, del tutto convinta che fosse risuscitato davvero, anche se non lâaveva visto. Gli apostoli, cioè glâinviati come ormai gli undici si definivano, le avevano chiesto di pregare il figlio dâacconsentire ad averli ancora suoi ospiti. Il giovane, nonostante il personale scetticismo, per amore della sua mamma aveva accettato. Così la sua dimora era divenuta la sede del direttivo della neonata Chiesa.
Senza queste occasioni e frequentazioni, Marco non si sarebbe mai trovato nella situazione di poter indagare sullâassassinio del proprio padre.
Capitolo V
Compiuti i ventâanni, il giovane sâera sposato con lâunica figlia di Pietro, la quattordicenne Ester. Il matrimonio era stato combinato dai relativi genitori, comâera allora usuale in Israele. Si trattava dâuna brava giovane che, sottomessa al marito come di norma le spose giudee in quel tempo, si sarebbe parzialmente compensata, come tutte loro, esercitando ferrea autorità verso i figli minorenni e, a volte, tentando dâinfluire su di loro anche dopo, così come ancor cercava di fare Maria con Marco anche se con poco successo. Ester aveva accolto glâinsegnamenti religiosi del padre ed era credente in Gesú Cristo risorto. A differenza della suocera la sua cultura era quasi nulla ma ciò, nellâambiente antico, era normalmente considerato per una donna un merito più che un difetto. Avrebbe dato figli a Marco e, a causa dei molti viaggi che il marito avrebbe intrapreso anni dopo, sarebbe rimasta sovente senza di lui, nellâombra della loro casa in Gerusalemme. Fin dâora possiamo farla uscire dalla nostra storia.
Cinque anni dopo il matrimonio, era il 793,10 Marco aveva finalmente compiuto la maggiore età e aveva preso a occuparsi direttamente dei propri affari. Rimasto scettico sulla risurrezione di Gesú, egli era ormai lâunico del gruppo a non aver chiesto il battesimo cristiano.
Intanto la Chiesa, allâinizio composta da circa centoventi persone, sâera allargata e oltrepassava ormai, nella sola Gerusalemme, il numero di tremila anime, nonostante lâostilità del sinedrio, sfociata in persecuzione causando arresti e omicidi. Parte dei cristiani aveva dunque lasciato la città , iniziando lâevangelizzazione della Samaria e di altre regioni. Oltre a chiese minori, comunità importanti erano state fondate a Damasco e ad Antiochia di Siria, tutte tributarie di quella di Gerusalemme.
Il cugino di Marco, Barnaba, incontrando cristiani a Salamina la cui minima chiesa dipendeva da quella di Antiochia ed era composta da immigrati da quella città , era rimasto turbato dalla loro predicazione. Conoscendo bene le Sacre scritture, sâera persuaso che Gesú fosse proprio il Messia annunciato dai Profeti e sâera convertito. Non avendo figli cui lasciare i propri beni, aveva venduto il suo podere, sâera trasferito con la moglie a Gerusalemme e aveva donato alla Chiesa lâincasso; aveva quindi iniziato a collaborare con Pietro. Conoscendo il greco, lingua internazionale dellâimpero, e avendo cultura biblica, era stato presto impiegato come inviato in diverse regioni.
Intanto sul fronte opposto, un uomo nativo di Tarso di nome Saulo, che con Barnaba e per un certo tempo con Marco avrebbe avuto parte importante nella nostra storia, aveva preso a perseguitare cristiani per conto del sinedrio conseguendo rilevanti successi.
Saulo era cittadino romano per nascita, sotto il nome di Paolo, e fariseo seguace del grande maestro Gamaliele di Gerusalemme; avendo fine intelligenza, anche grazie a personali studi aveva raggiunto una cultura profonda. Godeva dâuna gran vigoria fisica e dâuna forza psichica che debordava in capacità ipnotica, la sua persona esprimeva un grande fascino nonostante fosse afflitto dalla bruttezza: a differenza di Barnaba e di Marco, persone alte, magre, dai fini lineamenti e con molti capelli e una folta barba, Saulo era calvo sin da ragazzo, grasso e piccolo di statura, aveva foltissime sopracciglia e rada peluria sul viso, dal quale esibiva un naso gigantesco. Ormai non glâimportava delle sue miserie fisiche, ma da giovane non era stato così: esse lâavevano reso oggetto di frizzi e di nomignoli rendendo il suo carattere facile allâira; tuttavia, grazie a un lungo esercizio sâera vinto e ormai da molto tempo, incontrando un ostacolo o, peggio, un atteggiamento ostile, invece di collera vana sapeva esprimere energica ma calma indignazione costruttiva. Rimasto vedovo prematuramente, aveva deciso di dedicare la vita a Dio e, ritenendo di servirlo, nel 787 11 sâera messo agli ordini del sinedrio divenendo cacciatore di cristiani; ma tale servizio sarebbe durato solo per un triennio, poi Saulo sarebbe entrato egli stesso nel novero dei perseguitati. Nel 790,12 mentre per incarico dei suoi superiori si stava recando a piedi a Damasco, con guardie, per individuare e catturare seguaci di Cristo ed era in testa ai suoi, essendo ormai prossimo alla città era crollato di colpo a terra13 come colpito da unâinvisibile folgore. Aveva visto, lui solo, il Risorto immerso in uno sfolgorio di luce abbacinante, mentre i suoi uomini avevano soltanto udito le parole che Saulo andava pronunciando nel contempo: prima egli aveva detto con voce possente, gli occhi serrati, come se stesse ripetendo involontariamente quanto stava udendo: âSaulo, Saulo, perché mi perseguiti?â; aveva quindi chiesto in un sussurro, aprendo gli occhi: âChi sei tu, Signore?â; sâera risposto, di nuovo con voce potente e a occhi chiusi: âIo sono colui che tu perseguiti. Ora alzati e vaâ a Damasco dove ti sarà detto quanto dovrai fareâ. Sâera ritrovato cieco, gli occhi insanguinati e dolenti; poi il sangue sâera trasformato in crosta che aveva lenito il dolore. Condotto per mano in città dai suoi uomini, che avevano pensato a un male improvviso che lâavesse accecato e inebetito, Saulo era stato alloggiato nella casa dâun ebreo di nome Giuda. Per tre giorni non aveva né mangiato né bevuto nonostante le insistenti premure del padrone di casa, che lo sapeva ragguardevole emissario di Gerusalemme. La terza notte aveva sognato, o udito nel dormiveglia, la voce di Gesú: gli annunciava châegli sarebbe stato visitato dal cristiano Anania, il quale gli avrebbe imposto le mani facendogli recuperare la vista. Il mattino dopo gli sâera veramente presentato un uomo di nome Anania che gli aveva detto: âMentre dormivo e sognavo dâessere in un bellissimo giardino, ho udito pronunciare: âAnaniaâ. Io, sentendo con certezza che la voce era quella del Risorto, ho sùbito risposto âEccomi, Signore!â. Egli mi ha ordinato: âVai sulla strada chiamata Diritta, entra in casa dâun certo Giuda e chiedi di Saulo di Tarso, che in questo medesimo istante sta sentendo il
