ее пальцев торчали когти. Бедра изгибались под невообразимым углом, словно задние лапы. И сандалии тоже были разорваны когтями. Она горбилась не от боли. Она сидела на корточках, потому что превращалась в демоницу. Взгляд ее переполняла ярость.
«Используй меня», – велела она беззвучно.
– Хватит этой чепухи! – воскликнул серый ванара. – Сейчас вы пойдете с нами…
– Оценит ли ваша королева столь извращенный суд? – спросил Викрам. – Думаю, ей будет стыдно, что вы вот так распоряжаетесь ее наследием.
Желтый ванара болезненно взвизгнул, как раненый зверь, и повернулся к соседу:
– Ей будет стыдно, брат?
Гаури за спиной Викрама вспарывала когтями землю. От паники путались мысли. Не бросится ли она первым делом на него, если потеряет разум? Пока ванары спорили, Викрам оглянулся. Глаза Гаури не изменились, хотя на макушке появились мохнатые уши леопарда, а во лбу сверкали диковинные рога. Она вскинула голову, обнажила в оскале зубы и зарычала-заговорила: «Используй. Меня».
И прямо на глазах… выросла. Туника разорвалась в клочья, но это было неважно, ибо на месте кожи уже переливалась золотистая шерсть.
Гаури поднялась, и теперь ростом превосходила мощных скакунов, а столь широкая спина посрамила бы и медведя. А потом она взревела. Ветала рассмеялся и не успокоился, даже когда от грохота, сотрясшего темницу, повалился с железного дерева на пол.
– Она съела плод! – ахнули ванары.
– Нет… – ужаснулся серый.
А Викрам лишь хмыкнул.
Слишком поздно.
В Гаури не осталось ничего человеческого, кроме этих сияющих глаз. Позади нее метался из стороны в сторону хвост снежного барса.
«Пора», – сказала она одним взглядом.
Викрам бросился вперед, подхватил веталу и запрыгнул Гаури на спину. Вдруг почудилось, будто из каждой тени в королевстве Кишкиндха донесся тихий радостный смех. Ванары выпустили стрелы, но Гаури переломила их зубами.
– Ветала! – рявкнул Викрам. – Мы сдержали слово! Сдержи свое, не теряй чести!
Ветала вздрогнул:
– Чести? Мог бы найти мотивацию получше чести. Попробуй что-нибудь пособлазнительнее. Вроде полуголой дамы или чана с козьей кровью.
– Указывай дорогу!
– Хорошее чудовище. – Ветала похлопал Гаури по массивной голове, и она зашипела. – Плохая кошка. – Затем он лизнул палец и воздел его над безветренным пространством. – Нам в стену.
– Ты в своем уме? – спросил Викрам.
– А что?
– Прямо в каменную стену?
Еще одна стрела распорола воздух, но Гаури сбила и разломала ее пополам огромной лапой. Викраму послышалось, будто в животе ее клокочет смех.
– С дороги, или умрете, – сказал он ванарам.
Гаури сорвалась с места, устремившись к серой стене перед ними.
«Раз».
Желудок выворачивало наизнанку. Викрам не хотел расшибиться насмерть о камни. Он вообще
