Да, Запустение. Я отправился за тобой, коль выпал случай выведать что-нибудь, и, как видишь, не преуспел.
Лейтанат вымученно улыбнулся.
– Не знаю, что тебе понадобилось в этом дьявольском месте, но постарайся вернуться. Как появишься в Ревентоле, найди юного герцога Льюиса Альбана. Скажи ему, что Красный вернулся. Только не забудь! Красный вернулся!
– Он тоже из палаты! – воскликнул я. – Беспутный Льюис – тоже ищейка?
Ричард пропустил мой возглас мимо ушей.
– Ты просто найди его и скажи, что Красный вернулся. А потом поведай о Запустении все, что посчитаешь нужным. И не бойся, тебя не тронут. Клянусь надеждой на Прощение!
Ричард Тейвил закрыл глаза и затих. Я подумал, что он снова в беспамятстве.
– Еще одна просьба, – вдруг негромко промолвил он. – Дайте мне пару заряженных пистолей, кинжал и воды.
– Все будет, – сказал я. – Сейчас перенесем тебя к деревьям. Там связанный Геринген. Он твой.
– Мне все равно. – Веки Ричарда были опущены. – Только уходите скорей. Пока я не передумал.
– Мы могли бы…
– Нет!
Я постоял минуту или две, раздумывая, не разрядить ли в грудь лейтенанта пистоль. Но, может быть, Велдон не зря меня отговаривал? Я так и не решился на выстрел.
– Ричард, – позвал я.
Потом еще несколько раз. Он не откликался. Тогда я махнул нашим.
Носилки поставили ногами к центру поляны. Под голову Тейвилу подложили не нужный более никому плащ Манрока. Когда Ричард очнется, хотя бы сможет оглядеть поляну. На животе два короткоствольных пистоля, рядом кинжал и справа от лейтенанта – палаш. Еще четыре орочьи фляги с водой сбоку от носилок.
– Пора, – сказал Барамуд.
Рой и я осенили лейтенанта знамениями, Томас Велдон перекрестил его золотым Распятием.
Мы ушли, с тяжелым сердцем, не говоря ни слова. Геринген отчаянно мычал вслед, но кому до него дело? Он уже мертвец.
Поляна осталась позади. Знать бы в ту минуту, что суждено Ричарду… черный призрак показался бы меньшим злом.
Ричард Тейвил встрепенулся, но не открыл глаза. Его потревожили голоса.
Почему они еще не ушли? Он ведь сказал, чтоб уходили…
Как же не хочется умирать! Да и просто оставаться одному в проклятом лесу! Но пусть уходят! Сейчас же!
Или он не скажет еще раз, чтоб оставили его; не сможет!
Нет! Он попросит, чтобы его убили. Это ведь так просто!
Боль в груди становится невыносимой. Печет, словно кто-то пытает раскаленным железом. А может, засунуть ствол в рот и выстрелить? Но нет! Он не сможет, не сможет… Позже! Не сейчас.
Пить!
Ричард посмотрел на поляну. Мимо него шли люди, много-много людей. Что за дьявольщина! Он не мог сфокусировать взгляд и разглядеть, кто проходит рядом. Только полуразмытые очертания людей. Сколько же их!
Перед
