она стояла неподвижно, широко
распахнув глаза, жадно прислушиваясь и впитывая пронзительные переливы мелодии, пока не
почувствовала, как словно эхо, откликнувшееся на барабанный ритм, по телу пробежала острая и
приятная волна. Что-то дикое и властное пробудилось внутри и неудержимо повлекло её к
танцующим. Она знала – теперь пора. Войдя в круг света, она красивым движением вскинула вверх
обнажённые руки и начала танец.
Вокруг неё кружились и извивались другие мужчины и женщины, но Ави не обращала на них
внимания. Она чувствовала, как музыка охватывает её, словно смерч, не оставляющий шансов на
сопротивление. Да и зачем сопротивляться?.. Мысли притупились, только тело послушно шло вслед
барабанному бою, всё раскованнее и легче. Чуть сбоку мелькнуло что-то ярко-жёлтое. «Зюси» -
пронеслось где-то в голове, но через мгновение во всём мире снова осталась только музыка и
ритмичный, оглушительный бой барабанов.
Музыканты играли всё громче, постепенно наращивая темп. Танцующие не оставались на месте,
они двигались по площадке, и вскоре Айви оказалась почти напротив королевского стола. Бросив
туда быстрый взгляд, она заметила, как король отставил бокал в сторону и пристально посмотрел на
неё.
Айви поймала себя на мысли, что ей приятно, что он на неё смотрит. Она на мгновение
остановилась и ответила ему тем взглядом, который, как она точно знала, действует безотказно. Она
видела однажды, как заезжая танцовщица плясала на рыночной площади свой стремительный,
горячий танец. Она бросала на зрителей такие взгляды, что мужчины начинали покрякивать и
осыпать её монетами, словно дождём. Айви даже попробовала так взглянуть дома перед зеркалом, и
у неё получилось… И теперь король, поймав её взгляд, привстал с места и уже не просто смотрел, а
сверлил её горящими глазами. Рот его был приоткрыт, губы нервно подёргивались. Но тут кто-то
оттеснил Айви к центру и на мгновение скрыл от неё короля.
Вокруг снова замелькали развевающиеся одежды – яркие и блестящие, как и полагалось по
последней моде. Но краем глаза Айви видела в этой толпе какие-то тёмные фигуры, которые почему-
то не танцевали, а просто неподвижно стояли среди танцующих, словно обугленные деревья среди
порхающих бабочек. Причём никто, казалось, не обращал на них никакого внимания. Айви могла бы
удивиться этому, но сейчас думать о чём-то ей вообще не хотелось. Она снова взглянула в сторону
королевского стола. Король, повернув голову, быстро что-то сказал кому-то, кого Айви не смогла
увидеть, и снова нашёл её глазами в движущейся толпе.
Она сделала ещё несколько движений, но вдруг остановилась и замерла на месте: странные
фигуры, закутанные в чёрные плащи,
