style="font-size:15px;"> Потеря 30 долларов в неделю не встревожила меня. Я был уверен, что Рима скоро загребет кучу денег. С таким голосом не может быть осечки. Это несомненно.
Затем позвонил Вилли Флойду и сказал, что буду у него с Римой около половины девятого. Он равнодушно бросил: «Хорошо».
Я вернулся, отпер ее комнату и вошел. Она спала на кровати. Времени было достаточно, и я решил дать ей еще поспать. Побрился у себя, надел чистую рубашку. Много времени потратил на чистку и глажение смокинга. Дни его были сочтены, но что делать? Пока мы еще не заработали кучи денег, чтобы приобрести подходящий.
В четверть девятого я разбудил ее:
– О'кэй, лаура18. Поднимайся. В твоем распоряжении полчаса.
Она выглядела ужасно разбитой, и я видел, с каким трудом она поднимается с постели.
Может быть, она в самом деле голодна? В таком состоянии нельзя выступать.
– Я пошлю Кэрри за бутербродами. Она успеет сходить, пока ты одеваешься.
– Мне все равно.
Ее безразличие стало вызывать у меня беспокойство. Я вышел, когда она начала снимать джинсы. Спустился вниз и увидел Кэрри в дверях – она дышала свежим воздухом.
Я попросил ее принести бутерброд с куриной котлетой.
Через десять минут она принесла бумажный пакет с бутербродами из ближайшего кафетерия. Я взял его и пошел к Риме.
Она уже оделась и сидела перед зеркалом. Я кинул ей на колени пакет, но она сбросила его с отвращением.
– Я ничего не хочу.
– Черт побери!..
Я схватил ее за руку, рывком поднял на ноги и как следует тряхнул.
– Ешь. Ты собираешься петь сегодня! Это твой шанс. Ешь, черт тебя побери! Ты постоянно скулишь, что голодна. Ешь, поторапливайся!
Она подняла пакет, вынула бутерброд и вяло начала жевать. Добравшись до котлеты, она вдруг отшвырнула его.
– Не могу больше, меня сейчас вырвет.
Я поднял бутерброд и, дожевывая его, сказал:
– Ты утомляешь меня. Порой мне кажется, лучше бы я никогда тебя не встречал. Ладно, пошли. Вилли уже ждет нас.
Я встал и оглядел ее. Выглядела она как мертвец – бледная с огромными синими кругами под глазами. Несмотря на это, было в ней что-то по-своему привлекательное и даже волнующее.
Мы спустились по лестнице и вышли на улицу. Ночь была душная, жаркая. В кромешной темноте переулка она прижалась ко мне, и я почувствовал, как она дрожит.
– Что с тобой происходит? – спросил я резко. – Тебе холодно? В чем дело?
– Так, ничего.
Мы поймали мотор и добрались до 10-й улицы. Машина несколько раз резко поворачивала, и всякий раз я ощущал, как сильно она дрожит, когда ее прижимало ко мне. Это все больше беспокоило меня.
.Вдруг она громко чихнула.
– Ты прекрати это! – заорал я на нее. – Тебе петь сегодня!
– Мне все равно.
Я готов был убежать, куда
Лаура – сокращенное от лауреат.
