говоришь, цивилизованный, значит, мужчина?
– В некотором роде.
– А к женщине относишься хуже конюха.
– Почему? – Виталий даже покраснел. – Я, вроде, ничего неприличного не сделал.
– И приличного тоже. Как ты с Любахой обходишься? Посмотрела я утром на нее. Молодая девка, а халат под мышками рваный. Тебе уже под сорок, наверное? А ей двадцать. За такую разницу доплата полагается.
Виталий молчит, соображает, чего больше в словах Насти – укора или розыгрыша. Андрей исподлобья наблюдает за ней, но пока выжидает. Первой подает голос Людмила, тоскующая и зевающая, она вдруг оживает.
– Неужели доплата?
– А вы как думали? В приличном обществе такие развлечения недешево обходятся.
– В Париже, например, в Рио, в Сингапуре…
Виталий иронизирует. Ему выгодно свести разговор к шутке. Рыльце-то в пушку. Настя видит его желание увильнуть и наступает еще настойчивее.
– Зачем же так далеко забираться? У нас и свои города есть.
Людмила то на Виталия уставится, то к Насте голову повернет, силится понять, о том ли идет речь, о чем ей показалось.
– У нас доплата не практикуется. У нас психология другая.
– Правильно он говорит, – подхватывает Людмила. – Наши девки так не приучены.
– Может, приучать некому.
– Это же позор какой, страмотища, – Людмила даже приосанилась от возмущения. – Скажите, мужики, нет у наших таких привычек?
С Виталия уже сошла лишняя краска. Если не переходить на лица, он согласен продолжать щекотливую тему.
– Молодец, Людмила, истинная патриотка. Наши девушки все делают по велению сердца и не ищут выгоды в любви. Деньги унижают достоинство не только женщины, которой их предлагают, но и мужчины, который платит.
– Ох, мы какие! У нас оказывается и достоинство есть. Вот бы посмотреть на него.
– Кроме шуток, от одной мысли, что тебя любят за деньги, всякое желание может пропасть. Если человек с дефектами, тут еще можно понять, а если нормальный мужик… Правильно я говорю, Андрей?
Заботится о товарище, помнит, для чего привел, и дает возможность показать себя, заработать победные очки. А товарищ не торопится поддержать. У него своя игра. Соло. Такие работают только на себя. Частенько за счет других. И пока Виталий сидит с глупой физиономией и ждет его поддержки, он неторопливо достает из портфеля новую бутылку, с наслаждением душит пробку, стравливая лишнее давление, ждет, когда осядет первая пена в стаканах, потом доливает, кивком приглашает выпить и только после этого изрекает:
– Почему же. Я бы, например, предпочел заплатить деньги, чтобы не тратить нервы и время на обхаживание и соблазнение. Во-первых, это честнее, никаких обещаний, никакого лицемерия, во-вторых, дешевле, на рестораны, цветочки и прочие ухищрения тратишь гораздо больше.
Виталий не возражает, не мешает товарищу забавляться. Настя тоже молчит,
