о дев’ятій спати вкладають, і весь час дощ. І вожатий противний. Я чекаю тебе у неділю…»
Коли Антон зміг відкрити очі, у повітрі все ще відчувався запах горілого. І ноги у кросівках стояли довкола – сірі й сині кросівки; потім зблиснули білі, як шкарлупа від яєць, і білі, як пароплав у далекому морі, великі важкі кросівки випливли звідкись і зупинилися в Антона перед очима
– Вставай, – сказав Мел.
Кіптява була всюди. І – запах.
– Тепер ти маєш уявлення про місце, куди так просився, – сказав Мел на вухо Антону. – Отож, зберись і грай далі.
Вода стікала у забрану ґратами діру посеред душової. Хлопці розмовляли упівголоса і косували на Антона з острахом. Новенький – його звали Кирило, сидів навпочіпки, обхопивши руками стрижену голову. Вода була чорна. Кіптява ніяк не відмивалась.
– Мел…
– Що?
– Я навіть не можу нічого виправити… Нічого повернути. Не можу?
Мел гмикнув:
– Ти хочеш, щоб я тебе втішав?
– Ні, – сказав Антон. – Я просто запитав. Я подумав… Адже важко закинути м’яч під вогнеметом, так?
– Важко, – погодився Мел.
Антон відвів погляд. Подивився на свої руки. Долоні були сірі, як попіл.
– А якщо хтось це зробить? Закине під вогнем?
Мел деякий час роздивлявся Антона, а потім розреготався:
– Ти хочеш поторгуватися, чи що? Ні – я тебе правильно зрозумів? Ти маєш намір укласти угоду?
У нього були рівні гострі зуби. Велика слива на футболці переливалася усіма відтінками синього.
Рахунок був п’ять тисяч сто тридцять шість на п’ять тисяч двісті на користь команди Мела. Новачок Кирило грав дуже вдало, але психологічно був слабкий. Кожного разу, коли в спину йому вдаряла черга з автомата, він помирав усерйоз і надовго; його доводилось майже силоміць піднімати із підмерзлого снігу і ляпасами приводити до тями. І довгі хвилини після цього Кирило тинявся по майданчику, як сліпе кошеня; команда Людовика втрачала очки, і Антон знав, що скоро прийде черга вогнемета.
Прийшла.
Антон вистрибнув із лінії штрафної – і побачив Вову, який рвався до кільця і був абсолютно відкритий. І Антон дав би пас, і Вова неодмінно заколотив би, якби не тонкий вогняний струмінь, прицільно випущений Людовиком, що перетворив його на танцюючий факел.
М’яч пішов у аут.
Новачок Кирило сів на сніг.
Антон підійшов до чорної ляльки, яка ще мить тому була Вовою і яка ще через мить знову стане Вовою – брудним і смердючим.
– Моя черга, – сказав Антон похмуро. – Витягнеш на себе молодшого Славка та пасанеш мені… Зрозумів?
І Вова кивнув.
…Унизу був зелений двір. Великі каштани. Машини біля сусіднього під ‘їзду. Дроти.
Скреготав бляшаний козирок.
Крони дерев погойдувалися, немов запрошували… М’якими струменями вигиналися хмари, манили політати…
Прожогом,
