Олег и Иван разместились в «УАЗике».
Грузовик и «УАЗик» понеслись в сторону, откуда шёл свист. Он всё усиливался, и вскоре стал нестерпимым.
Автомобили остановились.
– Все за мной! – скомандовал полковник, выбравшись из машины. Солдаты с автоматами в руках стали выпрыгивать из кузова грузовика.
«Просто вестерн какой-то!» – подумал Олег.
Свист проникал в мозг и в каждую клеточку тела.
– Что же вы наушники не взяли? – спросил полковника Сергей Сергеевич.
Полковник не ответил.
Люди шли вперёд, закрывая руками уши. Всех била мелкая дрожь. Когда они приблизились к оврагу, свист прекратился.
В овраге они увидели Нечто: между склонами оврага, невысоко над его дном висело туманное шаровидное облако синеватого цвета. Его края расплывались, а по поверхности с лёгким потрескиванием скользили мелкие золотистые молнии.
– Вот оно! – довольно сказал полковник.
Тут снова раздался страшный свист. В нём соединились звуки электрической пилы и плач маленького ребёнка, рёв зверя и стон раненого человека.
– Целься! – скомандовал полковник.
– Стойте, не стреляйте! – учитель кинулся к Облаку. – Вы же ещё ничего не поняли. Вы не знаете, что это такое!
Полковник первым выстрелил из пистолета в Облако. Раздался свирепый вопль и стон ураганного ветра. Многие солдаты упали на снег. У кого-то из них дрогнула рука, и он дал очередь из автомата. Раненый учитель упал. На снегу появилась кровь. От Облака отлетели липкие куски и упали рядом с Сергеем Сергеевичем. Несмотря на то, что свист стих, полковник опустился на колени и схватился за голову.
Странное Облако повисло над учителем, и вокруг разлились прекрасные звуки. К Сергею Сергеевичу подбежали Олег и Иван. Они подхватили его и понесли к шоссе.
– Бетховен! – произнёс учитель. – Но это ведь не только его музыка. Она, как и все в мире, существовала всегда. Бетховен только услышал её, хотя и был глухим.
Сергей Сергеевич посмотрел на полковника.
Тот, покачиваясь, брёл рядом. Из его ушей текли струйки крови.
– Вы слышали, полковник эти прекрасные звуки? – спросил учитель.
– Да вы что? Издеваетесь? Эта тварь может только свистеть!
– Похоже, Оно свистит только для вас, – заметил учитель.
Олег сел за руль «УАЗика». Иван уселся рядом. Учителя положили на заднее сиденье.
– Не волнуйтесь, Сергей Сергеевич, трясти не буду, – пообещал Олег. – Вы держитесь, не умирайте!
– Да не умру я – рана пустяковая, – сказал бледный учитель, и добавил:
– Непознанное надо уметь понимать, иначе оно может породить кошмары.
– Ничего себе, выдал! Философ! – уважительно сказал Иван.
Машина рванула с места и помчалась в сторону райцентра.
Тем временем, Облако, чуть подрагивая краями и переливаясь змейками
