Вселенной. Вы среднестатистический представитель своей расы».
«Я не молод. Мне уже пятьдесят лет».
«Вот вас и подлечили, чтобы вы были в хорошей форме».
« В чём же моя роль?»
«Она, в общем-то, условна. Сейчас перед Содружеством стоит важная задача освоения отсталых окраин. На Пост Главы Мира претендуют три разумных существа. Один из них – с пятой планеты системы Трепанга, другой – со второй планеты системы Великого Ящера. Третий – Вы».
«Бред какой-то!»
«Закон Мира принимали давно, но его нельзя нарушать. В том случае, если два кандидата наберут абсолютно равное количество голосов, то автоматически побеждает третий участник выборов. Это великая честь – иметь возможность быть избранным!»
«Такое возможно?»
«Только теоретически. Вероятность близка к нулю».
Павел Валентинович вытер пот со лба. Лужица переливалась всеми цветами радуги, как будто, в неё попал бензин.
«В сущности, для вас, землян, выбор не имеет значения. Вы ничего не решаете, и ваше участие – простая формальность. Решается вопрос о способах колонизации вашей и ещё нескольких отсталых планет. Кандидат Грин из системы Великого Ящера требует ввода на вашу планету ограниченной армады под предлогом поиска следов страшного мю-криптонного оружия в одной из ваших секретных лабораторий. Другой кандидат – Грей из системы Трепанга считает необходимым оказать вам помощь. Только помощь эта будет минимальной, а недра вашей планеты опустеют за считанные годы».
«Тогда зачем вам я»?
Инопланетянин, то есть Лужица, покрылся грустными фиолетовыми красками.
«Не нам, а им! Мы, Плю-шлёзы, много знаем, умеем и можем, но мы слишком инертны. Это приводит к тому, что энергичные, хотя и туповатые существа используют нас – заставляют лечить их, учить и воспитывать их потомство, разрабатывать новые автоматы, космические аппараты и выдвигать новые идеи. Мы не можем сами строить или изготавливать аппараты. Для этого существуют другие расы. Конечно, Великие Ящеры, Трепанги и им подобные, к ним не относятся. Вот и переговоры с вами доверили, мне. За это нас не трогают и даже обеспечивают питанием – позволяют погреться под лучами светил».
Плю-шлёз с удовольствием выполз из тени на солнечный участок асфальта.
«Вот и всё! Вам не надо больше ничего знать. Вы посвящены в истину. Ступайте домой и отдыхайте. Завтра будут объявлены результаты выборов».
«Уж лучше пусть Трепанга выберут, хоть не так унизительно. Пусть под видом помощи колонизируют», – подумал Павел Валентинович.
«Да какая вам разница?» – став мутной, удивилась Лужица.
Павел Валентинович мучился всю ночь. Ему казалось, что он сошёл с ума. Что же будет, когда на Землю сойдёт эта самая Армада? Тогда земляне станут для них рабами, или, в лучшем случае, аборигенами, медленно умирающими в нищей резервации под названием «Земля».
Наутро, в мрачном состоянии духа, Павел Валентинович брёл к скамейке. Не успел он подойти к ней, как услышал восторженный голос Плю-шлёза:
«Это невероятно!
