прочим, Змей – тоже генетический казус. Мутация. В разных государствах нашего Потусторонья является своеобразным символом. Где с одной головой изображается, а где с двумя или с тремя… Для каждой головы своё объяснение. Везде разное. У нас, например, как и есть на самом деле, Змей трёхголовый!
– И что же каждая голова означает? – Олег теперь обратил внимание на то, что на оконных стёклах изображён трёхголовый Змей.
– Стороны света, – ответила старушка.
– Так сторон-то света четыре,– заметил Олег.
– А четвёртую голову ему ещё Илья-богатырь отрубил, чтобы, значит, на запад не заглядывался. Там красавица Василиса живёт, – печально сказала бабушка.
Олег посмотрел на грустного Змея, лежащего на земле, который, как собака, подложил хвост под свои три головы. Олегу стало его жалко.
– А он действительно заглядывался?
– Да нет. Это историки так богатыря оправдывают. А тот до сих пор ничего не помнит. «Гуляли тогда» – говорит.
Ека горько усмехнулась.
Два кирклика, хихикая, дёргали Змея за шиповатый хвост. Грязно-серое худое туловище Змея нервно подёргивалось. Ека вынесла три ведра помоев и поставила их перед Змеем. Тот печально без аппетита поел, взмахнул перепончатыми крыльями, поднялся и улетел. Олег сел на крыльце и засмотрелся на киркликов, игравших в салочки перед избушкой. Тут на сером тусклом небе появилось жёлтое блестящее пятно. С лёгким потрескиванием оно стало опускаться.
– Неопознанный объект! – воскликнул Олег.
Огромный диск опустился перед избушкой. Люк открылся и по выдвинутой лестнице быстро сбежал сухонький старичок с авоськой яблок. Диск взмыл вверх, а старичок приблизился к Олегу.
– Как звать? Фамилия? – строго спросил старик.
– Олег Соловьёв.
– А я – Константин Иванович. Для своих просто Костя, – представился старик.
– Здравствуй, Степановна! – обратился Константин Иванович к старушке, не удивившись появлению здесь Олега, – Вот молодильных яблочек тебе привёз!
– Заходи в избу, – приветливо сказала Ека. – Как долетел?
– Нормально. На общественном транспорте удобно и надёжно. Если бы у нас каждый себе по ступе купил, сразу пробки стали бы возникать да столкновения воздушные. И гарью мы бы одной дышали.
Ека поджала губы.
– Ты не обижайся. Ты у нас одна такая Красавица-На-Тачке.
Ека уже не обращала внимания на бестактности Константина Ивановича. Олег вслед за стариком зашёл в избу. Константин Иванович высыпал яблоки на стол. Яблоки были обычные – жёлтые с красными бочками.
– Они правда обладают омолаживающим действием? – спросил Олег.
– Скорее, консервирующим. Вот мы с Екой их начали есть, когда уже были стариками, – сказал Константин Иванович.
– Кстати, хорошо, что их не вывели, пока ты молодым был. Теперь хоть контроль за рождаемостью
