не похожа? – словно обиделась старушка.
– Ну, внешность у вас не такая… – смутился Олег.
– Сказок начитался? – спросила она, – Екатериной Степановной меня величать. Иногда меня называют просто Екой.
Олег помолчал, и потом спросил:
– Что же со мной случилось?
– Говорю я тебе, а ты мне не веришь. Ступой я тебя в воздух подняла и отбросила в сторону турбулентным восходящим потоком, – старушка махнула рукой.
– Чем? – изумился Олег.
– Я испугалась, что ты разобьёшься, и поскорее двигатели отключила, – не обращая внимания на его удивление, продолжала старушка. – Знаешь, как бывает, попадёшь в место такое, где и вы, и мы можем друг к дружке попасть. Ваши умники такое место называют точкой соприкосновения параллельных миров.
Ека достала посуду, налила в миску из чугунка щей, наполнила кружку киселём и отрезала ломоть чёрного хлеба.
– Садись, поешь. Ведь ты со вчерашнего дня не ел, – старушка подвинула Олегу миску.
Он сел за стол и задумчиво стал мешать деревянной ложкой горячие щи, изредка подозрительно поглядывая на старуху.
Ека хрипло засмеялась:
– Да не с лягушками щи, с говядиной. И людьми я тоже не питаюсь. Это один мужик с перепугу тогда про меня всяких ужасов наговорил. И другие за ним следом, туда же: «Злодейка, мол, каких свет не видывал». Обидно!
Олег посмотрел в маленькое окошко на заснеженное поле, за которым вдалеке чернел лес.
«Врёт она, или все это правда?» – подумал он.
Старушка поджала губы:
– Ну и не верь!
– Вы мысли читать умеете? – снова удивился Олег.
– Умею, – сказала она с гордостью и спросила, – Лыжи, небось, жалко?
– Жалко, – вздохнул Олег, – Классные были лыжи! А крепления какие!
– Крепления-то где покупал?
– На рынке.
– На рынке? – горько спросила Степановна, – Бывала я на ваших рынках. У вас там, мандарины, например, в одну цену. И вообще, у вас все друг дружку, почему-то обмануть норовят. У нас такое не приживётся. Мы же мысли читаем.
Олег огляделся и сказал:
– А живёте вы плохо.
– Кому это плохо? Мне хорошо! А то, что изба старая, так я к ней привыкла. Уютная она, автоматизированная. А ну, избушка, поворотись-ка кругом!
Изба начала вращение, среагировав на голос. Вращение становилось всё более быстрым. Олег побледнел.
– Избушка, стой! – приказала бабушка.
Вращение стало замедляться. Олегу расхотелось есть. он расстроено спросил:
– А ваша изба вперёд может идти или только на месте вращается? – поинтересовался Олег.
– Иногда лучше на месте остаться, чем бежать вперёд, не подумав. Вот стоял бы ты тогда на месте, сейчас бы дома был. А ты пошёл за киркликом, вот и занесла тебя к нам нелёгкая.
– Это зверёк такой страшный? –
