истерическим смехом – они были связаны толстой веревкой… Это уже входит в привычку!
– Чего ржешь, придурок? – пробасил мужик. – Бился ты и кричал! Вот и пришлось – того!
– Я думал, опять в рабство попал, – задыхаясь, сообщил я. – Тут один уже пробовал!
– Вот еще! Какой с тебя раб! Ты же, того гляди, отойдешь! – Младший из мужиков перекинул меня через плечо и понес. – Ща на поле – там работа, там и пожрешь, доходяга! Каша-то небось на ноги поставит, не кормили тебя, поди!
Висеть было не особо удобно, но спорить не хотелось – хотелось спать. Но когда показалось поле, сон и усталость как ветром сдуло. Большой ровный кусок сухой земли, покрытый толстым слоем растительной трухи. На нем траурно и безнадежно копошились люди. Или я ничего не понимаю, или сеять поздно. Что тут можно сделать-то? Даже деревья по краям поля засохли! Интересно, это колдовство или явление природы? Хорошо бы колдовство…
Мои незваные спасители сгрузили меня возле узелков и сами пошли работать, сообщив, что им «отсюдова и до обеда» копать. Подошел еще один мужик, сел рядом, достал хлеб, пару луковиц и котелок.
– Меня Крус зовут, – представился он, но вместо ладони протянул еду. – Вот, жри давай, болезный! – Мужик ткнул мне пальцем под ребра. – Чавой с тобой-то?
– Болею, сам сказал!
– Зачем?
– Так получилось. – Я слегка ошалел от бессмысленности вопроса, но к еде потянулся.
– Так вот что, парень, – вздохнул мужик, – Ты ешь, да иди своей дорогой. Плохо у нас тут. Не поможем тебе мы. Никак.
– Да я вижу, что плохо. – Каша в котелке оказалась вкусной, одежда высыхала, и настроение было почти хорошим. – А что случилось? Засухи вроде не было – что могло урожай так пожечь?
– Да колдовство, будь оно проклято! – признал он. – Так что жри давай и проваливай. А мы мага будем звать, в долги лезть! Хлеб-то бери, доходяга, баба моя пекла! Эх!..
– Значит, колдовство… – Я отломил кусок хлеба, откусил – и правда, вкуснющий серый хлеб.
– А кто колдовал-то? Что за заклинание?
– Да кто ж его знает?! Ты ешь, паря, ешь, кусай больше! А то опять свалишься! Откуда ты такой?
– Из приюта сбежал. – Я запил холодным квасом последний кусок и, поднимаясь, сообщил: – Я иногда могу находить магию. Давай-ка посмотрим поле.
– Заломов вроде нет, – сказал Крус уже мне в спину. – Мы тут все поля облазали. А приюты да, правду видать мелют, что дело там плохо.
– Это и не залом, поверь специалисту! – ехидно заявил я. – Ближе к сглазу. Смотреть надо.
Самым сложным было не побежать. Меня буквально тянуло к губительному для земли заклинанию. Пришлось пройти до конца поля, спотыкаясь на комьях сухой земли. Оно было рядом, я чуял. И когда нашел, то разгреб землю дрожащими от жадности руками и вытащил камень. Небольшой камень,
