думаю, узнаю колдуна. Заклинания оставляют след. Да, я найду его. Но сперва надо собрать все камни – я не могу оставить их здесь!
Чистейший эгоизм: камни были напитаны магией, которую я очень хотел употребить. Поэтому я выклянчил двух работящих парней с лопатами, корзинку и послал всех по домам. А сам остался шариться по полям, благо их осталось не так много. А там и до колдуна доберемся – ужином будет!
Когда я закончил, мои помощники – или конвоиры, уж не знаю, кем они мне приходились, – отвели меня в центр деревни. Там в закатных лучах толпилось все местное население. Приволокли даже древних бабок и грудных детей.
Я огляделся.
– Ну, кажи? Которая? – спросил Крус, видимо, исполняющий обязанности переговорщика.
– Ни которая. Колдуна здесь нет!
– Да тут же все бабы, что есть! – крикнули из толпы. – Смотри получше!
Я поманил говорливого к себе. Толпа немного поволновалась, разделилась, и вылетел вихрастый мужик. Попытался нырнуть назад, но его не пустили. Народ стоял стеной.
– А кто говорил, что колдун – баба? – Я схватил его за руку и подтащил к себе. Почему-то он меня бесил. – Ты меня отвлекаешь, мужик. Не рискуй!
– Прости… те… Лэйн, я того… Не хотел…
– На камнях зарубки. – Я поднял один из булыжников над головой. – Видите, сделано твердой сильной рукой – и сделано профессионалом. Не верю я в женщину, режущую камень.
Толпа опять заволновалась, расступилась, выпуская нового героя. Он был широк и совершенно лыс. То есть ни бороды, ни усов, ни волос на голове. Зато на плечах мог без труда уместить кобылу.
– А про меня что скажешь? – Ко мне протянулась лапища размером с лопату. – Ну-ка, проверь, мальчик!
– Это сделал не ты, – сообщил я, стараясь не касаться мозолистой ладони. А то если схватит – кости в пыль раскрошит! Я наконец-то был сыт, и крохи его магии меня в данную минуту не интересовали. – Не скажу, что ты совсем лишен магических сил, мог бы и знахарем быть, но не ты – точно. Твоей магии недостаточно для такого заклинания, да и при такой-то силище для тебя проще в рожу дать, чем резать камень и колдовать!
– Вот! – Он повернулся к толпе. – Сразу знатока видать! Как есть – и про силу и про знахарство! Был я учеником, точно, только вот сил у меня немерено, и травки эти все мне неинтересны. Вот кузнецом и стал. Прав ты во всем. Так значит, говоришь, его нет тут?
– Нет.
– Хорошо же! – Он сгреб меня за плечи, слегка приподняв над землей. – Пойдем-ка со мной – по домам пройдемся! Мало ли что!
– Пойдем, – согласился я, делая вид, что иду добровольно.
Поход по домам меня достал. Как выяснилось, я не большой любитель деревенских изб, пропахших котами, человеческим потом и скотиной. Мне предъявляли каких-то древних стариков, живность, я мотал головой, и мы шли дальше, пока… Этот старик был еще крепок. Увидев меня, он понял все сразу. И сделал последнюю глупость – ударил магией.
