жене…» Куда? Ничего себе гаремчик!
Оказалось, что «Двадцатая жена» – это название трактира. Хотя объявление показалось старым, я все-таки пошел по указанному адресу. И не зря. Хозяин заведения, пусть и носил прическу из двух кос, на жену, даже двадцатую, походил мало. Он посмотрел на меня весьма неласково, но когда понял, что я хочу, схватил за плечо и отволок в дальний угол трактира, где велел служанке присматривать, чтобы я «не удрал, пока он этого демона разбудит!» Служанка монументально воздвиглась, перекрыв мне малейшую возможность к бегству и тихо бормоча что-то на тему «только слиняй, паскуда, удавлю…». Интересно, что там за наниматель такой?
«Демон» заявился почти мгновенно, и посетители убирались с его пути с фантастической скоростью. Длинный парень с черными волосами до плеч и ярко-синими глазами. Очень красивый – настоящий лэйн, если бы не глаза. Вернее, их выражение – взгляд холодный настолько, что мог заморозить воду… На поясе у лэйна висело аж три меча, один длинный и два коротких.
– Ты, что ль, маг? – Этого типа не смутила ни моя молодость, ни потрепанная одежда. – Ну-ка, пробуй!
Передо мной на стол легла монетка. Я взял ее в руку: какой-то заговор на ней был – пока я ее не коснулся. И вернул владельцу. Тот подкинул монетку, поймал и одобрительно кивнул.
– И сколько ты так можешь?
– А сколько надо?
– Меня зовут Морен, я меченосец. Условия такие: ты идешь с нами, убираешь всю магию с пути, а мы, соответственно, рубим все, что движется и дышит. Что не дышит, но движется – тоже рубим. Платим семь золотых или эквивалент серебром. Переоденем, покормим, доставим до места, в глазки поцелуем, спать уложим и сказочку на ночь расскажем. Согласен?
– Без поцелуев обойдусь, а вот сказочку – обязательно. А куда идем-то?
– Крыс ловить, куда же еще!
– Крыс? – Я изобразил руками размер животного. – Что там рубить?
– Не, – он поднял руку на высоту бедра, – нам вот такую красоту вырезать надо. А магии там выше ратуши – какая-то сволочь провела в старой башне обряд искажения. Пока маги из столицы приедут, пока разберутся – крысы уже в город войдут. Пятнадцать дней искали колдуна на снятие заклятий. Никто не рискнул даже сунуться!
– Так уж и никто?
– Ну, было несколько, только они не вернулись. Стало ясно, что нормальный человек туда не полезет, и градоначальник обратился к нам.
– А вы – ненормальные? – уточнил я.
– Мы меченосцы – это уже показатель ненормальности. – Он засмеялся. – Ты голодный? Как тебя зовут, мальчик?
– Дракон Песка. Только подожди, – остановил его я. – Хочу сразу предупредить – я не умею колдовать! Только поглощать магию!
– Тех, кто умеет колдовать, там уже обглодали. Нам нужен именно такой, как ты. Так что не стесняйся. – Морен обернулся к трактирщику, наблюдавшему за нашим
