sondern um mich nach dem Ergehen meiner sehr verehrten und leider oftmals ein bißchen unartigen Patientin zu erkundigen.«
»Ach, mein lieber Gernot, es ist nicht einfach, immer artig zu sein, wenn man sich bereits gesund fühlt und trotzdem im Bett bleiben muß«, seufzte sie. »Wann darf ich nun endlich aufstehen?«
»Das wird die Untersuchung ergeben, die ich im Laufe des Tages in aller Gründlichkeit vornehmen werde«, antwortete Professor Gernot Nordershoff.
»Sie haben gar nicht richtig zugehört. Ich habe gesagt, daß ich mich bereits ganz gesund fühle.«
»Es freut mich, das zu hören, aber Sie dürfen nicht vergessen, daß die Operation nicht einfach war und Sie mit dem Sensenmann bald allernächste Bekanntschaft gemacht hätten. Hauptsächlich unsere Schwester Maria hat sich unendliche Mühe gegeben, Sie in den Kreis der Genesenden zu schieben.«
»Schwester Maria? So?« meinte Frau von Steinbrecht mit einem merkwürdigen Lächeln, das den Professor stutzig werden ließ. »Der Schwester Maria natürlich den gebührenden Dank. Aber vergessen Sie sich vor allen Dingen nicht, Professor – und auch nicht Schwester Angelika.«
Schwester Angelika – immer wieder mußte Professor Nordershoff im Laufe des Tages daran denken. Hatte er selbst sie bisher nicht mit den rechten Augen betrachtet?
Dann aber wurde er von so viel Arbeit bedrängt, daß er keine Zeit mehr hatte, über Schwester Angelika nachzudenken.
*
Die Tage gingen dahin, ausgefüllt für alle, die das große Krankenhaus beschäftigte, mit strenger Pflichterfüllung.
Zu denjenigen, die am meisten eingespannt waren, gehörte Schwester Angelika, die, wie der Oberarzt ganz richtig bemerkt hatte, das Aschenputtel unter den Schwestern war.
Gar zu gern bürdeten ihre Kolleginnen ihr so manche Arbeit auf, die sie selbst verrichten sollten, zu denen sie aber keine Lust verspürten. Und die Jüngste unter ihnen nahm sie stets freundlich und willig auf sich.
Was hätte sie auch anders tun sollen? Sich etwa bei der Oberschwester beschweren?
Da wäre sie schön angekommen!
Daß diese der Schwester Angelika nicht freundlich gegenüberstand, das war den meisten im Hause nicht unbekannt.
Nur warum es so war, das allerdings wußte man nicht. Am wenigsten Schwester Angelika.
Diese wußte nur, daß sie hier nur Pflichten hatte und keinerlei Rechte. Sie war ein sogenanntes »Um-Gottes-willen-Kind« und mußte daher dem Hause dankbar sein, in dem sie ernährt, gekleidet und erzogen worden war.
Man hatte ihr sogar den Besuch einer guten Schule ermöglicht, und nun mußte sie die empfangenen Wohltaten abarbeiten – ein Leben lang.
Ihr diese Wohltaten immer wieder vor Augen zu führen, hielt die Oberschwester für angebracht, und es fanden sich auch noch andere genug, die sich das gleiche Recht anmaßten.
Das geschah nicht immer aus Bosheit, sondern oft aus Gedankenlosigkeit heraus. Man folgte eben dem Beispiel der Oberschwester, weil man es sich ja ungestraft leisten konnte.
Nicht einen Gedanken verschwendete man daran, wieviel Arbeit das junge Menschenkind zu leisten hatte, um allein schon seinen eigenen Pflichten nachzukommen, und daß es eine Überbürdung ohnegleichen war, wenn es auch noch die Arbeiten anderer miterledigte, ohne sich zu beklagen.
Na was, Schwester Angelika war eben ein so unbedeutendes kleines Nichts, das froh sein konnte, wenn man es einigermaßen gelten ließ. Und daß die Kleine sich stets freundlich und hilfsbereit zeigte, das war nun wahrhaftig selbstverständlich!
Hauptsächlich Schwester Maria, der Liebling der Oberschwester und Günstling des Professors, machte sich kein Gewissen daraus, ihrer Kollegin Angelika ihre Arbeiten zuzuschieben, die ihr selbst zuwider waren.
Natürlich tat sie das ganz heimlich; denn ihren Ruf, die intelligenteste und tüchtigste unter den Schwestern zu sein, mußte unter allen Umständen gewahrt bleiben.
Schwester Maria erhielt auch stets die Pflege der besten und zahlungsfähigsten Patienten, und darum war sie auch Frau von Steinbrecht zugeteilt worden, die ja sogar noch mit dem Professor befreundet war.
Mit der an ihr so berühmten Duldsamkeit und Sanftmut betreute sie die Kranke, die sonderbarerweise für die Schwester mit dem Madonnengesicht und den sanften Augen nicht die Vorliebe aufbringen konnte, die sie allgemein genoß.
Frau von Steinbrecht machte so ihre Beobachtungen. Also auch die, daß die vielgelobte Schwester Maria die stets im Schatten stehende Schwester Angelika mit dem frommsten Augenaufschlag ganz unfromm schikanierte.
Nun, die menschenkundige Frau dachte sich ihren Teil. Sie verstand es so einzurichten, daß sie Schwester Angelika immer mehr zu ihrer Pflege heranzog, ohne daß es besonders aufgefallen wäre.
Hauptsächlich vor Schwester Maria nahm sie sich in acht, denn sie traute es dieser Effekthascherin schon zu, daß sie sich an Angelika rächen würde.
Nun sollte Schwester Maria wieder einmal an eine Arbeit gehen, die ihr aber auch gar nicht paßte. Auf der chirurgischen Station lag ein Patient, der aus ärmlichen Verhältnissen kam und um den sich kein Angehöriger kümmerte. Er wurde mit Nachthemden aus dem Krankenhaus versorgt, und es kam schon einmal vor, daß ein notwendiger Wechsel versäumt wurde. Besonders Schwester Maria war diejenige, die nicht darüber nachdachte, wie traurig es um diesen armen alten Mann bestellt war, sondern viel lieber drückte sie sich davor, ihn zu versorgen.
Das Madonnengesicht, von dem so viele Patienten schwärmten, hatte er noch nie gesehen, sondern meistens nur ein mürrisches Gesicht.
An diesem Tag also ging sie mit einem besonders mißmutigen Gesicht, das sie sich ja leisten konnte, weil niemand es sah, den langen Korridor entlang, eine Schüssel mit heißem Wasser vorsichtig vor sich her tragend, als ihr Schwester Angelika in den Weg lief.
»Ach, liebe Schwester Angelika, wie gut, daß ich Sie treffe«, wurde diese gnädig begrüßt, die in bescheidener Haltung vor Schwester Maria stand. »Ich muß nämlich sofort zum Chef, und Sie könnten mich daher vertreten. Der Patient auf Zimmer fünfzehn muß noch gewaschen werden. Die Nachtschwester kam nicht dazu.«
»Wie leid mir das für ihn tut«, sagte Schwester Angelika mitfühlend. Meine Güte, es ging auf Mittag zu, und der arme alte Mann war nicht einmal erfrischt?
»So wichtig war es ja wohl nicht«, tat Schwester Maria die Bemerkung gefühllos ab. Dann hielt sie es jedoch für angebracht, zu sondieren, ob Schwester Angelika gerade einen anderen Auftrag hatte, da sie ja wußte, daß keine Schwester von einer dringenden Arbeit abgehalten werden durfte. Dadurch konnte nämlich nie wiedergutzumachendes Unheil heraufbeschworen werden, weil es in diesem Hause ja Tag für Tag um Menschenleben ging.
Also fragte sie noch: »Oder haben Sie etwa etwas Unaufschiebbares vor?«
»Ich wollte jetzt nur mein Frühstück einnehmen, weil ich bisher noch nicht dazu gekommen bin«, wagte Schwester Angelika zu antworten.
Das jedoch erschütterte Schwester Maria, die ihr Frühstück natürlich schon längst hinter sich hatte, überhaupt nicht.
Sanft lächelnd wurde der Kleinen die Schüssel in die Hände gedrückt.
