territorial de ambas.
Pese a la complementación de ambas fuentes, el Estado General de la Armada y los protocolos notariales de marina, que prácticamente abarcan todo el periodo de esta institución, seguimos encontrando algunas etapas donde la información acerca de estas escribanías, y de sus escribanos, es casi inexistente. Para subsanar esta falta de datos acudimos a otra fuente de información: las disposiciones testamentarias. En estos documentos encontramos alusión a la profesión ejercida por la persona que pone por escrito sus últimas voluntades, encontrando en algunos casos a los notarios que ejercían en la escribanía de marina.
Este es el caso de Francisco de Paula Espinosa, escribano de marina del Partido de Algeciras, quien en su testamento indica su profesión de la siguiente manera: “[…] Escribano que soy de Marina de la Provincia de Algeciras […]11”. La búsqueda de estos nombres no se realiza de forma aleatoria, sino observando a las personas que suscriben los documentos de los escribanos de marina, pues en muchos casos entre estos se encuentran los sucesores en el cargo. Esto se observa en la ciudad de Cádiz, donde en los documentos elaborados por Manuel José de Mesa aparece en las suscripciones como testigo Francisco de Castellanos, su sucesor en la Escribanía.
En las disposiciones testamentarias no solo se recogen características del oficio de escribano, sino que también se describen cómo estaba formada la oficina de la escribanía. En el testamento de Pedro Felipe de Montes se recogen los instrumentos que conformaban su escribanía, entre ellos un tintero, un razo de plumas, candeleros, una campanilla y avíos de afeitar en plata, espadines de puño, ganchos y conteras, así como juegos de hebillas de corbatín, etc.12.
La última fuente utilizada en nuestro análisis se centra más en las características propias de los escribanos de marina, en concreto de la ciudad de Cádiz, que en la propia institución. Se trata del Real Despacho, Concordia y Ordenanzas del Número de Escribanos de la ciudad de Cádiz, que fue publicado por la imprenta de Manuel Ximénez Carreño, en 1785. Este reglamento desarrolla los requisitos que los escribanos públicos debían de cumplir para ejercer sus funciones en la ciudad de Cádiz. Este documento, aunque hace referencia a los escribanos públicos, muestra algunas características que son comunes a los de marina, algo que se explica si tenemos en cuenta que las funciones públicas y de marina pueden y suelen recaer en la misma persona (Garrido, 2019).
Para mostrar estas características utilizaremos como ejemplo a cuatros escribanos de marina de la ciudad de Cádiz, donde dichas particularidades quedan recogidas en sus escritos y disposiciones testamentarias.
Como señalaba el Real Despacho de 1785, el escribano para llevar a cabo sus funciones debía ser vecino o natural de la ciudad donde ejercerá el cargo de escribano, y así mismo deberá destacar por sus habilidades y buenas costumbres. Ejemplo de ello es la figura de Manuel José de Mesa, escribano de marina de la Ciudad de Cádiz, en cuyo testamento se indica ser hijo del capitán don José de Mesa Dávila, así como secretario de su Majestad y natural de la ciudad de Cádiz13.
En cumplimiento de la obligación que se recoge en el Real Despacho, en el que se obliga al escribano a ser un hombre “temeroso de Díos”, fue práctica común que en sus disposiciones testamentarias se mencionase a Dios y a las costumbres religiosas. Es reseñable el caso de Pedro Felipe de Montes14quien manifiesta que es hermano de numerosas hermandades de la ciudad, que su entierro sea con el hábito de la orden capuchina si falleciera en Cádiz, y si no fuese así con el de la orden franciscana, que se pasease su féretro por varias iglesias antes de su sepultura y que se realizasen 2000 misas por su alma, explicando incluso quienes deben participar en ella, entre otros aspectos.
Una última característica a destacar es ser descendiente o tener lazos de consanguineidad o parentesco con otros escribanos. En este caso concreto, cabe destacar la figura de Francisco de Castellanos y José Morcillo Calderón. Ambos escribanos se sucedieron en el cargo en la Escribanía de Marina; sin embargo, en un primer acercamiento a los documentos no detectamos vínculos de consanguineidad. Pero profundizando en la disposición testamentaria de Castellanosencontramos las relaciones de parentesco15. Según este documento, Antonia de Castellanos, hija legítima del escribano, contrae matrimonio con José Morcillo, llevando a cabo sus capitulaciones matrimoniales el día 25 de octubre de 176316. A raíz de esto, en ese mismo año Morcillo comienza a ejercer sus funciones como escribano público en la notaría número 11 de Cádiz, y al año siguiente, en la Escribanía de Marina, en ambos casos como sucesor de Castellanos.
El patrimonio documental: conservación y recuperación
El patrimonio bibliográfico y documental custodiado en archivos y bibliotecas es una de las principales herramientas con las que cuenta el investigador para llevar a cabo sus análisis y estudios. Sin embargo, en ocasiones este patrimonio se encuentra en situaciones deplorables que provocan la necesidad de una actuación inmediata para impedir que su degradación continúe y, por tanto, se pierda la información que contiene.
Hoy en día, las condiciones de conservación de las instalaciones que custodian la mayor parte de este patrimonio son adecuadas, aunque mejorables en muchos de los casos. La falta de actuación y las condiciones ambientales y antrópicas en las que estos documentos y libros se encontraban ha provocado que una parte importante de estos estén en un pésimo estado de conservación.
La ausencia de planes de actuación y de medidas de prevención y restauración hace que los fondos de la Escribanía de Marina hayan sido diezmados con el paso del tiempo. La custodia de este patrimonio en unos edificios que no poseían las medidas de seguridad necesarias, tiene como consecuencia que gran parte de los fondos de escribanías, como las del partido de Sanlúcar de Barrameda y Motril, se perdiese en los incendios de ambos archivos municipales a comienzos del siglo XX. Entre los fondos notariales contenidos en dichos archivos existía información relativa a ciudades tan importantes como Jerez de la Frontera o Arcos de la Frontera en el caso del Partido de Sanlúcar, o Almuñécar o Salobreña en el de Motril.
De la misma manera, la desaparición de una buena parte de cómo estaba estructurada esta institución, la Escribanía de Marina y de su departamento marítimo, se debe al incendio del Archivo General del Departamento Marítimo de Cádiz, albergado en la escuela de Suboficiales de la ciudad de San Fernando. Este incidente tuvo lugar el 2 de agosto de 1976. Entre los fondos perdidos se encontraban los archivos de Cuba, documentación relativa a los territorios españoles en América del Norte, México, América Central o Puerto Rico. De esta catástrofe patrimonial se salvaron algunos documentos que previamente habían sido transferidos al Archivo General de la Marina “Álvaro de Bazán”.
Además de estas pérdidas, existen lagunas documentales en esta institución y, a día de hoy, desconocemos los motivos. En el caso de la ciudad de Cádiz, en el Archivo histórico Provincial, desde comienzos del siglo XIX se detectan diversos saltos temporales en los protocolos; sin embargo, en los Estados Generales de la Armada, se registran a los notarios en dichos años.
Las causas de las pérdidas de dicho material podrían justificarse en los conflictos políticos, sociales y bélicos del momento o las condiciones inadecuadas en que se encontraban almacenados, que han provocado que no llegaran hasta nuestros días.
La recuperación del patrimonio documental no solo se basa en la conservación y restauración de los fondos, sino en la localización de parte de estos que se consideraban perdidos. El estudio institucional nos ha permitido localizar algunos de estos documentos, los cuales se albergaban en otras secciones que pertenecían a otras instituciones, que en algún momento puntual tuvieron relación con la Escribanía. El primero de los casos es el referente a Francisco de Castellanos. La documentación emitida por este notario se encuentra dividida, tal y como hemos indicado anteriormente, entre el único legajo del año 1762 de la Escribanía de Marina y los restantes documentos de marina albergados en los protocolos de la escribanía pública.
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