заждалась тебя, Вальтер.
Она закрыла дверь и обняла меня за шею. Я поцеловал, она ответила.
– И поэтому не открывала?
– Мы закрываем ресторан, – Херта вздохнула, – я одна не могу справиться со всем хозяйством, муж больше пил, но хоть что-то и делал, а теперь он в больнице, и надолго.
– Что дальше?
– Ничего, проживём. Проходи в зал.
В зале было пустынно. Стулья были поставлены ножками вверх на столы, и от этого казалось ещё просторнее. Херта прямо повела меня в комнату за баром.
– Я не была уверена, Вальтер, что Серж передаст тебе моё приглашение, но всё же ждала и волновалась. Ведь ресторан закрывается, а ты не знаешь моего адреса. Когда ты стучал в дверь, я находилась на кухне и, услышав стук, сразу поспешила в комнату, чтобы посмотреть, кто это. Сегодня уже много раз стучали, я смотрела из-за занавески и не открывала, – добавила она, улыбнувшись с какой-то грустью. – Раздевайся, я сейчас приду.
С этими словами Херта вышла, а я, повесив шинель на вешалку, огляделся. Ящики с крепкими напитками отсутствовали. Видимо, дело ликвидации шло быстрыми темпами.
Херта принесла на подносе бутылку вайнбранда, бутерброды, бокалы и две бутылки пива.
– Разливного пива нет уже, – сказала она, словно извиняясь, и добавила: – Тебе больше идёт в цивильном.
Я снял китель и снова остался в свитере.
– Вот так лучше, совсем как тогда…
Голос у Херты дрогнул, и она быстро разлила вайнбранд по бокалам, а я провёл у Херты часа два. Никто нам не мешал, если не считать, что несколько раз стучали в дверь, а один раз даже в окно. Но и в этом случае мы не подали виду, что в ресторане кто-то есть. Мне даже подумалось, а не Аношин ли стучит так настойчиво? Вообще-то было чуть-чуть похоже на поминки: сперва грустно, а потом, когда выпили, значительно веселее.
На улице стало смеркаться. Когда я собрался уходить, Херта осмотрела улицу сперва в окно, потом в приоткрытую дверь. Было пустынно, и я зашагал в гору по направлению к казармам. В кармане я уносил домашний адрес Херты, а на губах прощальный поцелуй. На этот раз я никакой неловкости не испытывал – вроде бы всё было как надо.
Успел даже на ужин, правда, как говорится, в последних рядах перед самым закрытием столовой. Быстро проглотил дежурное блюдо, запил бурдой, которая в нашей столовой почему-то называется чаем, и пошёл к себе. Еле успел переодеться в халат и включить радио, как появился Сергей.
– Ну как? – это было первое, что он сказал, войдя в комнату.
– Знаешь, майн фройнд, – ответил я, – надо бы накостылять тебе по шее за провокацию, да ладно. Живи, пользуйся моей добротой.
– Это ещё за что?
– Сам знаешь. За то же. Сунулся я, как дурак, по твоему адресу, а фирма закрыта. Совсем как в народном эпосе: пиво кончилось, и ресторан закрыт.
– Так ты там был?
– Конечно. Познакомился с дверной ручкой, вспомнил тебя крепким словом и пошёл домой.
