В тот день мне никак нельзя было уйти с занятий, пришёл наш заведующий, он хотел знать, какие у меня успехи и может ли он отпустить Эрику. Ведь большинство покупателей в нашем магазине русские. Поэтому я опоздала больше, чем на час, а вы меня не дождались.
– Просто замечательно, что вы теперь работаете здесь, Лени. Мы будем встречаться теперь каждый день. Но почему вы не сказали мне об этом тогда же? Я бы ждал вас не только час, но и два, и три, сколько понадобилось.
– Я не хотела говорить это в присутствии своего бывшего шефа, он был в той же комнате. Да я и не думала, что так задержусь. Но теперь получился сюрприз, надеюсь, приятный, Вальтер?
– Конечно, но я порядком поволновался, когда противный скрипучий мужской голос ответил мне, что фроляйн Келлер у них больше не работает.
Лени громко засмеялась.
– Это был мой бывший шеф, он очень не хотел, чтобы я уходила, даже обещал прибавить в зарплате. Но вы, Вальтер, надеюсь, не подумали, что я уехала, сбежала на Запад?
– Откровенно говоря, строя догадки, почему вы ушли с работы и не предупредили меня, я подумал…
– И конечно, о том, что я вот-вот выступлю по радио или в газете с трогательной историей о наивной немецкой девушке и жестоком русском майоре? Вы, русские, все просто помешались на шпионах! Вам всё кажется, что за вами следят?
– Разве не так? Правда, о том, что вы можете выступить с таким заявлением, я не думал.
– Спасибо за доверие. Но мне кажется, что за вами следят больше свои, а лучше бы они следили за чужими. А то строгостей у вас больше, чем, скажем, у американцев и англичан, а удирают, несмотря на все эти строгости, русские. Я что-то не слышала, чтобы американцы переходили в восточную зону, разве если проворуются. Однако в моём случае я действительно уделила вам достаточно внимания.
– Я благодарен вам за это, особенно за признание.
– Теперь я изучаю русский язык. Три занятия в неделю, конечно по вечерам.
– Сегодня, конечно, тоже?
– Сегодня тоже.
– Было бы желание, Лени. Я вас быстро научу.
– Не так быстро, товарищ майор. Вы меня ещё перепугаете, и мне придётся смиренно проситься обратно в свою контору.
Наверное, у меня на лице появилось выражение замешательства, потому что Лени продолжила уже с улыбкой:
– Нет, в старую контору я, конечно, не вернусь ни при каких обстоятельствах. У меня достаточно самолюбия или упрямства, чтобы не признаться в своей ошибке. Но ваша помощь в учёбе мне необходима. – В разговоре мы переходим на русский язык.
В магазин часто заходили покупатели. Многим, очевидно, импонировала интересная молодая продавщица, и они были не прочь и задержаться. Но, к счастью, познания многих наших офицеров в немецком языке не простирались дальше вопросов о цене, кроме того их сдерживало и моё присутствие.
– Вы
