ведь преданы мы ей, и больше намного, чем ты – своему слову.
Одного из духов вновь обхватила цепь и вытянула из круга, а затем все тени окружил алый огонь, уничтожающий порочные образы греховных созданий, будто кислотный яд.
– Вы не знаете меня и не можете утверждать, честен ли я. Своими усмешками и уклонами от ответов вы лишь сами себе портите существование, распаляя огонь внутри меня, что жаждет истины. Эта слепая преданность, обращающаяся в глупость, ни к чему хорошему не приведёт и феникса к спасительнице не приобщит, лишь разозлив его тишиной.
Духи переглянулись и закричали, будто в церкви были уже не святые, а самые настоящие черти, которые хотели унести правду в огонь:
– Голодом морил! Братьев наших в вещах захоронил! Будь проклят! Проклят будь! Заживо похоронят тебя, и в преисподней гостем званым станешь ты!
– Как пожелаете, – герцог сжал ладонь в кулак, и тени накрылись огненной темницей, что болью и ледяным гневом выжигала их неживые сердца, заточив обратно в дощечки, – ведь в конце концов я узнаю правду, как бы вы ни старались её скрыть.
Одно желание – и визжащие духи сжались в кроваво-красных пузырьках, все до единого оказываясь в плену огнедышащей пасти, пожирающей призрачную эссенцию и обращающей её в материальное тело, разделённое на части. Будто разобранный пазл вернулся в целостную картину, и тьма отхлынула, уступив место реальности и герцогу, вновь держащему в руках дощечки.
Рене тихо вздохнул и отпустил руку, пересчитывая деревянные звенья, отмечая одно из них новым знаком. «Я доберусь до того, кто будет сговорчив», – пронеслось в ясной голове мага, в глазах которого до сих пор мерцала мгла, сжигаемая огнём восставшей из пепла птицы.
Manet omnes una nox |
Всех нас ждет одна и та же ночь
По другой ночной столице, где грелись нестайя, бродила донья де ла Вега, размышляя о тех моментах, что она вспомнила.
Окровавленные стены в замке, мёртвые тела близких людей – своей семьи, недавно обретённой. Покойный муж, с которого началась эта серия, убил дочь, а потом… Всё в зелёном тумане. От него не отойти, от зрелища не скрыться. Приходится стирать следы бойни. Маленькая Алиса не заслужила этого – родиться в семье, где отец, с которым она проводила последний год своей жизни из-за экспедиции матери, не любил их.
Этот кошмар не закончился на лицемерной сводной сестре без царя в голове, на подруге и её белокурых дочках-близняшках. Он захватил и лучшего друга, отца этой прелестной двойни. Федерато со вспоротым животом умер последним, и на нём эта пелена спала.
Затем де ла Вега переправила тела в свой тихий уголок, на остров Мориджерати, где были захоронены не только друзья, но и вся её жизнь, которую она с непосильным трудом построила. Она так долго терпела презрение и холод супруга, всё ещё надеясь на любовь и ответное тепло, что на пару дней окончательно сошла с ума из-за проклятия мастеров академии.
С ужасом
