исцеления.
– Нет, не слышал о таком.
– А не тот ли это целитель, за которым ходила толпа калек и убогих?
вставил слово лорд Аддерли.
– Тот самый.
– И что вы предлагаете, лорд Чамберс?
– Ждать и взывать к Богам.
– И все?
– К Богам, которые нас давно покинули, – усмехнулся Мердо.
– Без Богов супротив нечисти мы не простоим и часа. Хотя, есть шанс, пусть и небольшой, который может нам сослужить добрую службу.
Сказав это, Чамберс загадочно улыбнулся и обратил взор на окна Тайной комнаты.
– Не юлите, Чамберс, – сказала королева, следившая за разговором с неподдельным интересом. – Говорите, если есть что сказать!
Поерзав в кресле, Чамберс устроился удобнее и посмотрел на Ее Величество долгим взглядом.
– По существу, так по существу, Ваше Величество… считаю необходимым объявить сбор ополчения, на случай, если сбудется пророчество. Если оное волею Богов минует королевство, то ополчение пригодится на случай мятежа. Думаю, десяти тысяч ополченцев будет предостаточно.
– Мятеж, какой мятеж? – удивилась королева, поддавшись вперед.
– Ваше Величество, это собственно последнее, что я хотел сказать. Мои источники сообщают, что лорды Соутланда и Нортланда готовятся к войне.
Все, включая Ее Величество, прекрасно знали, каким бурьяном произрастал сепаратизм в этих провинциях. С тех самых пор, как Соутланд и Нортланд были завоеваны Бланчестерами, местная знать не оставляла попыток вернуть независимость. Она походила на сорняк, произрастающий то здесь, то там, портя великолепие королевского сада. Что до садовника, то он с присущей ему безжалостностью вырывал сорняки с корнем и сжигал их, дабы семена не развеялись по всему саду. Так было во времена королей Аргуса и Эдмуна, так было и в последующие времена. Но, ни казни, ни династические браки, ни уступки земель и крепостей, ничто не могло повлиять на сепаратистов, мечтавших о временах былого величия.
– Ваше Величество, – сказал Аддерли. – Неутешительные вести
приходят и с востока. Не знаю, насколько хороши источники
многоуважаемого лорда-канцлера, но мои источники говорят о подозрительной активности на Пяти островах. Что не день, так со стапелей сходит новый корабль, а это, скажу я вам, не к добру.
Сказав это, Аддерли посмотрел на Чамберса, ожидая от него следующего хода, ибо прекрасно знал о его связи с опальным принцем. Со времен Харлина Мудрого, изгнавшего сына из столицы, любой чих со стороны Вестхарбора и Пяти Островов воспринимался в столице чуть ли не за мятеж. Все это он прекрасно знал, и сегодня предпринял атаку в попытке поколебать влияние Чамберса.
– Странное дело, а мои источники сообщают обратное – на Пяти Островах тишь да гладь.
Выкрутившись, Чамберс посмотрел на Аддерли и внутренне
возликовал: узкое лицо оппонента вытянулось, а кончики усов задергались, будто их дергала невидимая
