позади. Умело прорытый подземный проход – ровный, без единой кочки – вселял уверенность, а откуда-то взявшийся клубничный запах отвлекал от ненужных опасений. Я ползла на коленях к выходу с другой стороны, конец которого был чётко обозначен ярким светом. Когда я выбралась наружу, то ошалела от увиденной картины: зелёный парк ослеплял сочной зеленью и пёстрыми цветами, словно в сказке, потому что наяву такого просто не могло существовать. Воздух был кристально чист. Стоял ясный день, и пели птицы. «Интуиция меня не подвела, – задумчиво сказала я. – И раз я здесь, то, значит, всё это по-настоящему».
9
Со мной творились чудеса: сначала встреча с далёким будущим, которая мне, кстати, не понравилась, теперь этот экзотик-парк. В Олд-Пардингеме таких парков сроду не было. Я потопталась на месте, огляделась вокруг, ущипнув себя за руку, однако дух как с самого начала перехватило, так и по сей миг не отпускало. В жизни я не видела ничего более прекрасного и завораживающего. Этот парк был самой изумительной находкой. Я пролезла через странную дыру и очутилась в непонятном, но чудесном месте. Мне не хватало экзотики для полного счастья, вот почему это чудное разнообразие так радовало глаз, а душа ликовала в предвкушении праздника.
«Чувствуй себя как дома», – вдруг послышалось справа. «Господи, я точно спятила». – Первое, что стукнуло мне в голову, когда я решила, что со мной говорили цветы, окружавшие меня со всех сторон. Они как будто бы ко мне нагнулись. Мне начинало чудиться, что со мной говорили все растения парка. Их голоса не разобрать: то весёлый шёпот, то умоляющие стоны, то режущие звуки – трудно уловимые. Я вертела головой, пока шла по узкой аллее, выложенной изумрудным гравием. Я любовалась клумбами, которые пестрили разными цветами и украшали парк. Они очень вкусно пахли. Ветерок разносил их сладкий аромат, и он не казался приторным. Воздух был пропитан нежным пряным запахом травы, листьев, цветов и сырой земли. Я гуляла по дорожкам под гигантскими деревьями, чьи огромные ветви были плотно переплетены и заслоняли небо. Изящные тропинки в тени деревьев были усыпаны мелкой самоцветной галькой. Я обошла практически весь парк и никого не встретила.
Дорожек и аллей было много, как широких, так и узких, из крупного камня и щебня. Гулять по ним становилось интереснее, особенно когда одна тропа переходила в другую, и переход был плавный. Это место больше не казалось мне диковинным. Наверное, я очень быстро свыклась с тем, что по неизвестной мне причине нечто привлекло меня сюда. Сама бы я ни за что не набрела на такой дивный сад.
Я наткнулась на странный мраморный фонтан, где из пяти головок брызгала во все стороны вода, изображая пляску водных струй на солнце. Фонтан имел неправильную форму и крупные узоры в стиле Ренессанс. Больше всего меня поразили четыре древние башни в духе античности, усеянные резным орнаментом в виде старых надписей и символов. Они приковывали к себе взгляд и задерживали так на несколько секунд, а потом глаза медленно
