платье.
Как только расшитое золотом и серебром платье было надето на Элис, мадам сама ослабила находящуюся спереди шнуровку до низа груди ничего не понимающей девушки и, бесцеремонно засунув руку в вырез, вынула одну грудь полностью, оставив вторую прикрытой. Отошла на некоторое расстояние, посмотрела, весело прищурившись и игриво причмокивая красивыми губами, и приказала распустить волосы девушки так, чтобы они аккуратными волнами ниспадали на плечи. После этого накинула на голову Элис лёгкую прозрачную накидку и водрузила маленькую изящную корону.
– Ну вот, дорогуша, теперь ты истинная Агнесса! – с гордостью сказала графиня, довольно улыбаясь.
– Госпожа, но моё имя совсем не Агнесса, – тихо возразила Элис и попыталась спрятать бесстыдно оголённую грудь за шнуровку платья.
– Оставь так! – внезапно сменив милость на гнев, крикнула дю Барри. – Никогда не делай того, что тебе не разрешено! Ты меня поняла? – приблизившись вплотную и гневно глядя на девушку, спросила она.
На глазах несчастной Элис появились слёзы.
– Хорошо, госпожа. Но скажите, когда я смогу увидеть своих родителей, когда смогу обнять их? – девушка вопросительно смотрела в глаза хозяйке замка.
Графиня, мягко положив обе руки на плечи Элис, ответила:
– Девочка, я оказала тебе услугу, спасла из лап ведьмы, которую, кстати, я повелела сжечь в её же доме. Сгубила бы она тебя своим колдовством, в этом нет никаких сомнений. Теперь и ты должна мне помочь. Если исполнишь то, что я велю, то очень скоро вернёшься домой, да не с пустыми руками. И сразу предупреждаю тебя: отказ не приемлю. Разозлишь меня сильно, если взбрыкнёшь.
Элис робко спросила:
– Мадам, что мне нужно сделать, чтобы отблагодарить вас за спасение?
Дю Барри как-то уж очень учтиво предложила присесть на один из роскошных диванов, после чего задала вопрос:
– Ты любишь Францию, деточка? Тебе известно о том, что Господь даёт власть самым достойным? Готова ли ты к подчинению величайшему из монархов?
Девушка, не понимая подоплёки заданных ей вопросов, с готовностью ответила:
– Да, госпожа, я люблю свою страну и преклоняюсь перед величием короля.
– Душечка, – продолжила дю Барри, – несколько лет назад наш король показал мне одну старинную картину, на которой была изображена прекрасная девушка по имени Агнесса. И король по секрету признался мне, что мечтает встретить её живой образ в настоящей жизни. И знаешь, милочка, ты – копия Агнессы. И мы с тобой сделаем нашему королю приятный сюрприз, правда? – мягким шёпотом спросила графиня, ласково поглаживая густые волосы девушки.
Элис наивно спросила:
– И после того, как король увидит меня, я вернусь домой?
– Нет, не сразу, но обязательно вернёшься, – снисходительно улыбнувшись, ответила дю Барри. – Понимаешь, Людовику сейчас очень тяжело. Представляешь, какой груз ответственности
